Estudiants de secundària descobreixen un nou objecte del cinturó de Kuiper

 
National Science Foundation
Alumnes de secundària, dirigits per Hughes Pack, han descobert un nou objecte en els límits del Sistema Solar. Aquest petit troç de roca y gel és un dels pocs objectes coneguts del Cinturó de Kuiper: una mena d'anell d'asteroides o cometes - probablement intacte des de la formació del Sistema Solar - situat més enllà de Neptú. Té uns 150 km de diàmetre i ha estat batejat oficialment com 1998 FS144.

El descobrimet es va produir mentre estudiaven imatges obtingudes amb el telescopi Blanco de la National Science Foundation a Chile, de 4 metres d'obertura.

"Aquests estudiants han tingut l'oportunitat de treballar a classe com astrònoms de debó", va dir Joseph Stewart, de la NSF: Han obtingut les imatges estelars mitjançant enllàç remot per ordinador amb l'observatori Cerro Tololo de Chile, i les han processat amb un programa especial.  Els astrònoms professionals del Supernova Cosmology Program empren aquestes imatges per estudiar explosions supernova, i els estudiants del programa Hands-On Universe fan servir les mateixes dades per buscar petits asteroides

El programa  Hands-On Universe va començar al 1990, sota la direcció de la universitat de California-Berkeley i el Lawrence Hall of Science.