Alexander Emile Beguyer de Chancourtois, geòleg i professor de l'Ecole de Mines de Paris estudià la classificació i sistematització en Mineralogia. Com a conseqüència d'això va començar a treballar en una classificació del elements que mostrés les seves propietats com a funció dels seus pesos atòmics.

Al 1862 va enviar a l'Academie de Sciences de Paris un informe on proposava una classificació tridimensional dels elements químics, presentats a la superfície d'un cilindre. Els elements estaven disposats sobre una línia diagonal amb un angle de 45 º amb la horitzontal, que formava una espiral al voltant del cilindre. Els elements estaven col·locats en orde creixent del pes atòmic (expressats en nombres enters) de manera que el que tenen propietats semblants se situaven en una línia vertical. Chancourtois va ser el primer en donar-se compte de que les propietats dels elements eren una funció del seu pes atòmic. El sistema era compleix doncs incloïa compostos i aliatges (amoni, òxids, etc.). A sobre també era complicat tècnicament d'imprimir raó, pot ser, per la qual la seva classificació no va ser molt difosa.