El circuit elèctric és el camí que segueix el corrent elèctric al
llarg d’un conductor que té els extrems connectats a un generador
elèctric.
El circuit elèctric està format per diversos tipus de components:
Elements actius
Són els generadors elèctrics, les piles i bateries, és a dir, els
components que subministren l'enegia elèctrica al circuit i que
provoquen el moviment de les càrregues. En definitiva, són els elements
que produeixen el corrent elèctric.
Elements passius
Són els elements que transformen l’energia elèctrica en
energia un altre tipus d'energia, com ara, la lluminosa si es tracta
d’una bombeta, la tèrmica si es tracta d’una estufa, la mecànica si es
tracta d’un motor. Parlem doncs de resitències, condensadors (elements
que acumulen càrrega elèctrica entre dues plaques metàliques separades
per un material aïllant), motors, transformadors, bobines (és un fil
enrotllat al voltant d'un eix que quan hi circula corrent continu es
comporta com un iman, mentre que amb corrent altern permet induïr
corrent en circuits propers).
Elements conductors
Són els fils i cables amb què connectem els elements passius i
actius d'un circuit. Les càrregues elèctriques circulen d'un element a
l'altre a través dels conductors.
Elements distribuidors
Són els elements que permeten obrir i tancar un circuit o bé triar
el camí per on circulen les càrregues. Els més habituals són: els
interruptors, els commutadors i els polsadors.
Elements de protecció
Són elements que tallen el pas del corrent quan hi ha pujades de
tensió com ara els fusibles (són els elements de protecció més antics
que s'usen en els circuits elèctrics. Estan construïts amb un material
conductor amb un baix punt de fusió, es col.loquen a l'inici de la
instal.lació i al costat de l'aparell o circuit que es vol protegir. Si
es produeix un curtcuircuit el fusible detecta l'augment de temperatura
i es fon de manera que el circuit queda obert).
L’esquema elèctric
És la forma més simplificada de representar mitjançant símbols els
diversos elements del circuit elèctric.
