Hi ha tres motius bàsics que fan que sigui molt important el reciclatge del plàstics:
- La seva resistència a la humitat i a altres agents atmosfèrics fa que no siguin biodegradables, és per això que la seva presència a la natura la contamina durant molts anys.
- Tot i que hem dit que són materials econòmics, per obtenir-los cal energia i productes químics provinents, sobretot del petroli.
- La incineració d’alguns plàstics, com el PVC emet gasos molt contaminants.
Els plàstics es reciclen poc perquè escara és difícil i costós tornar-los a manipular. Cada tipus de plàstic té uns requeriments específics per al reciclatge.
Per facilitar la identificació dels diversos tipus de plàstics de cara
al posterior reciclatge, els envasos porten un codi que permet
diferenciar-los. Aquesta classificació és un codi numèric de l’1 al 7 i
rep el nom de sistema SPI i té com a símbol un triangle format per tres
fletxes que vol representar el concepte de reciclatge.
Actualment els tipus de plàstics que més es reciclen són:
El POLIETILÈ
d’ALTA DENSITAT (PEAD o HDPE), és el plàstic que es recull
en més quantitat, prové de les ampolles de detergents i d’altres
productes de neteja. Un cop separat es tritura i es torna a utilitzar
com a matèria primera per a la fabricació d’altres objectes de plàstic
que no siguin d’ús alimentari.
El POLITEREFTALAT
d’ETILÈ, que se n’obté una matèria primera
d’important valor econòmic. Un cop triturat es transforma en fibres per
farcir anoracs, sacs de dormir, ... i fins i tot es possible tornar a
elaborar ampolles del mateix tipus.
El procés de reciclatge es compon de diverses fases:
- Recollida dels plàstics a partir de la selecció de deixalles en origen.
- Classificació dels tipus de plàstics.
- Trituració i reducció de la mida de l’objecte o envàs.
- Fosa per obtenir l’escòria de plàstic que serà processada.
