És una manera d'influir en l'opinió pública a fi d'aconseguir conductes col·lectives encaminades vers certes metes polítiques, socials, religioses... Difereix profundament de l'educació (que crea actituds, conviccions, creences) i es basa en eslògans, en l'ostentació i en la reiteració, cercant nous continguts de creences i actituds amagades que suposa.

En aquest sentit, actua subreptíciament, fomentant l'emotivitat, reduint el camp de la visió i amagant les seves darreres motivacions o intencions, o simplificant-les per fer-les més planeres, comprensibles i acceptables.

La seva finalitat és convèncer i aconseguir una acció immediata. En particular, la propaganda política és el mitjà més eficaç per a arribar a les grans masses.