El cargol és un mol·lusc gastròpode pulmonat, amb una conquilla enrrotllada en espiral que vària segons l'espècie. En el cap hi tenen 4 tentacles cilíndrics, dos inferiors i petits i dos superiors, més llargs i retràctils. Els ulls simples estan situats a l'extrem dels tentacles llargs i els petits tenen una funció tàctil. El peu és de forma allargada, d'epidermis rugosa i porta una glàndula mucosa que segrega la bava.

A l'hivern es fica dins la conquilla i la tapa fabricant a la base un mucus sec amb més o menys càrrega de matèria calcària.

El cargol és un animal hervíbor, és a dir menja plantes i també necessita ingerir calci, per la conquilla.

Els cargols són hermafrodites i es necesiten dos individus per intercanviar els espermatozous. Les parts masculines dùn fecunden al mateix temps les parts femenines de l'altres, per tant la còpula és doble. Fan la posta posant el cap en un forat semblant que la conquilla tapa. Aquest forat pot tenir una profunditat de 4 o 5 cm i s'hi poden trobar fins a una seixentena d'ous en cada posta.