Sir Howard Walter Florey va néixer el 24 de setembre de 1898 a Adelaida, Austràlia. La seva educació va transcórrer a St. Peter's Collegiate School, la Universitat d'Adelaida, Magdalen College (Oxford) i Gonville and Caius College (Cambridge). Va estar investigant a l'Hospital de Londres, i el 1927, es va especialitzar en Patologia a Cambridge. El 1931 va succeir el seu antecessor del departament de Patologia de la Universitat de Sheffield. Durant la Segona Guerra Mundial, va ser nomenat Consultor Honorary de l'Armada i el 1944 va ser escollit professor visitador a Austràlia i Nova Zelanda. El seus millors treballs provenen de l'època en què va col·laborar amb en Chain, amb qui va començar el 1938 investigant el comportament d'algunes substàncies naturals amb propietats antibacterianes. La lisozima, trobada a la saliva i a les llàgrimes humanes, va ser la substància que va despertar el seu interès, que poc després es va encaminar cap a altres substàncies conegudes avui dia com a antibiòtics. El resultat del treball va ser l'estudi de la penicil·lina. El 1939, Florey i Chain encapçalant un equip d'investigadors britànics i financiats en gran part per la Rockefeller Foundation, intentar aïllar la substància descoberta anteriorment per Fleming. El 1940 ho van aconseguir i van demostrar que la penicil·lina era un compost capaç de matar alguns germens que atacaven el cos humà, i que la penicil·lina no afecta el comportament de les bactèries madures, sinò que inhibeix el desenvolupament normal de les joves. A partir d'aquest moment es van dedicar molts esforços i molts mitjans econòmics, fins i tot governamentals, per aconseguir sintetitzar i fabricar quantitats suficients de la droga per poder ser utilitzada en la Segona Guerra Mundial per tractar algunes infeccions. El Dr. Florey ha rebut nombrosos homenatges des de llavors. Podem destacar la medalla del Royal College of Surgeons, la medalla de la Swedish Medical Society, la medalla reial de la Royal Society, la medalla al mèrit de la U. S. Army, i moltes altres. Va ser president de la Royal Society des del 1960 i membre honorífic del Royal Australian College of Physicians. Ha estat guardonat amb diferents honors en més de quinze universitats i és membre honorífic de moltes societats i acadèmies en el camp de la Medicina i la Biologia arreu del món. Florey va ser professor a Oxford el 1953. Va ser allà "on va desenvolupar la penicil·lina". El 1945 va ser guardonat amb el Premi Nobel de Medicina juntament amb Ernest Chain i Alexander Fleming.