Els rat-penats, són quiropters, que vol dir "amb ales a les mans". Tenen pel i poden estar penjats cap per avall durant hores.

Alguns rat-penats mengen fruita, nèctar de les flors, peixos, insectes i d'altres s'alimenten de sang.

Els rat-penats són els únics mamífers que poden volar. No volen gaire depressa però però poden girar molt ràpidament. Això ho fa gràcies al sentit de la oïda, què el té molt desenvolupat, ells fan un so, i quan torna l'eco, saben d'on arriba aquest.

Només tenen una cria per part. Quan ha nascut, la seva mare el transporta durant vuit setmanes i, després la cria aprèn a volar.