Els aerosols atmosfèrics, tenen tamanys que van des d’agregats de poques molècules (radi aprox. 10^-3 micròmetres) fins a 100 micròmetres o inclús més gran.

L’origen pot ser natural o antropogènic:

     * Superfície de la Terra
     * Extraterrestres (de meteorits).

La concentració d’aerosols, varia molt amb el lloc:

     * El temps.
     * La proximitat a les fonts d’emissió.

El 80% es troba entre el sòl i 1 km d’alçada. Decreixen amb l’alçada.

En l’evacuació influeix:

     *El vent.
     *La turbulència.
     *El caràcter de l’estratificació.

Sobre els oceans i en l’hemisferi sud, la concentració d’aerosols és menor.

1.- Conversió gas-partícules per condensació de vapors de substàncies amb temperatura superior a la de l’ambient i que procedeixen d’emanacions de plantes i animals:

     *Carbó
     *Quitrà
     *Resines
     *Olis
     *Sulfats
     ;*Nitrats
     *Carbonats

2. Desintegració mecànica o química de materials de la superfície terrestre:

     *Silicats
     *Partícules de sal comuna (de l’escuma marina)

3. Aerosols d’origen vegetal:

     *Grans de pol·len.
     *Espores.
     *Llavors.

Els aerosols, es classifiquen en tres tipus, segons el seu tamany (mida).

     a) radi < 0,1 micròmetres.
     b) 0,1 micròmetres < radi < 1 micròmetre (grans).
     c) radi > 1 micròmetre (gegants).

Un cop superat el tamany de l’embrió (0,1 micròmetre) la goteta creix fins assolir la mida de la goteta nuvolosa. Per difusió del vapor cap a la goteta. Es forma una població de gotetes.