Família Salicàcies
Gatell
Salix atrocinerea subesp. catalaunica
castella: sarga negra
El gatell sol tenir aspecte arbustiu, amb no més de 10 m d’alçària. Les
branques d’escorça bruna o grisa són nuoses, amb prominents cicatrius que
les fulles deixen caure. Aquestes són enteres (3-10 cm) i ovades,
més amples a l’extrem que no pas a la base, amb el marge lleument
dentat.
Per sobre tenen color verd fosc i per sota són completament piloses, blavisses
o ferruginoses i amb un reticle de nervis molt visible. Quan la fulla és
tendra té unes petites estípules arrodonides a la base, que després
cauen. Es una espècie dioica, amb les flors masculines i femenines en
arbres separats. Les unes i les altres van reunides en aments
erectes i
vellosos (2-5 cm). Les masculines mostren les anteres
grogues; les
femenines tenen ovaris pilosos que després de la fecundació esdevenen fruits
amb dues valves tomentoses que s’obren per alliberar llavors cobertes
de pèls cotonosos.
Caducifoli, floreix del gener a l’abril, abans de la foliació.
Els fruits maduren de l’abril al maig.
És una espècie mediterrània que viu als boscos de ribera dels fons de
vall humits de la terra baixa i la muntanya mitjana, principalment a les
vernedes i alberedes. És comuna des dels Pirineus fins al País Valencià, però
no es troba a les Balears. En algunes valls pirinenques s’hi fa la subespècie
atrocinerea, de distribució atlàntica, molt rara al nostre país.
El gatell es cultiva com a planta ornamental. Al mig de l’hivern es tallen
els vímets carregats d’aments encara tancats, coberts de pilositat
blanca, i es comercialitzen a les floristeries.
