"L'economia és l'art de treure-li profit a la vida" (Bernard
Shaw)
Segur que en els mitjans de comunicació has sentit termes com ara macroeconomia, PIB, oferta, demanda... L'objectiu de l'economia està molt relacionat amb aquests termes però no serviria de res coneixer-los sinó fossim capaços d'analitzar críticament els problemes econòmics del nostre entorn i de la societat en la qual vivim. L'economia, per tant, té una finalitat: ser un mètode d'anàlisi i d'apropament d'una realitat concreta com són els problemes econòmics.
Aquests problemes bàsics són els que es deriven de l'escassetat. L'home té necesitats que són il·limitades. Aquestes necessitats es satisfan amb béns i serveis que, en general, són escassos. Si no fos així, no hi hauria problema econòmic. Així, podem dir que l'economia tracta de com triar entre necessitat i béns per a satisfer-les. Una definició de l'economia, per tant, podria ser la de una ciència que té com objectiu la elecció entre uns recursos que són escassos per satisfer uns desitjos que són ilimitats.
Concretant una mica més podrien trobar tres funcions a l'economia: la producció, la distribució i el consum. Aquestes funcions les realitzen els agents econòmics: les families, les empreses, el mercat, l'Estat... Entre aquests agents hi han diferents relacions. Per exemple, les families aporten a les empreses diferents recursos (anomenats factors productius) per que aquestes poguin produir. Aquets factors productius són el Capital, Recursos naturals i treball. Amb aquets factors productius, les empreses produeixin béns i serveis que venen en el mercat a les families. Finalment, amb aquets diners, les empreses paguen unes rendes als propietaris dels factors productius: salari, arrendaments, beneficis i interessos. Aquests seria una explicació molt simplificada d'un sistema econòmic.
 |
En definitiva, l'economia ha de donar resposta a un seguit de preguntes relacionades amb la producció, distribució i el consum (Què produir? Com produir? Com distribuir el que se ha produït?)
Tot això, està molt relacionats amb altres temes com pot ser el medi ambient, les relacions socials, les desigualtats socials... La realitat és única, i en aquests sentit els problemes es poden plantejar des de diverses perspectives. La relació entre l'economia i altres ciències socials com la sociologia, la geografia o la història és, així, molt intensa.
.
