San Nicolás

 

Nacido en Asia Menor hacia el 270, fue nombrado obispo de Mira. A pesar de ello se le conoce más como San Nicolás de Bari dado que en el año 1087 sus restos fueron trasladados a esa ciudad italiana. Desde entonces su culto se extendió rápidamente por occidente llegando a ser un santo de enorme popularidad. De su leyenda destaca, por el hecho de ser el que más veces se ha representado, el milagro de la resurrección de tres muchachos asesinados y descuartizados por un carnicero que pone sus restos en salazón para venderlos a sus clientes:

 

 

También el acto de caridad, realizado cuando aún no era obispo, por el cual salva a tres muchachas cuyo padre iba a destinarlas a la prostitución por no disponer de dinero para casarlas. Nicolás les proporciona la dote necesaria para el matrimonio arrojando, mientras duermen, tres bolsas de dinero (en algunas versiones tres bolas de oro) a través de la ventana de su habitación:

 

 

Se le han atribuido muchos otros milagros destacando entre ellos los relacionados con el mar (salvando algún barco en peligro de hundirse haciendo amainar milagrosamente la tempestad). Es por ello que enseguida se convirtió en patrón de los marineros. Probablemente a causa de los tres regalos que ofrece a las tres doncellas y a que su fiesta se sitúa en diciembre se convierte en algunos paises europeos en el santo que distribuye los regalos por Navidad.

Se le representa como obispo y, con frecuencia, con las tres bolsas o las tres bolas de oro de su caridad.