El segle XVIII Va ser un període important pel desenvolupament de la ciència i la tècnica. Abans havien viscut genis com Copèrnic, Galileu i Newton, però molt pocs estaven al tant dels seus descobriments. Només a partir del segle XVIII, coincidint amb l’època de la Il·lustració, els científics, artistes i inventors reberen el suport de reis, nobles i banquers, que acostumaven a concentrar-se junt a multituds de gent curiosa en els llocs on s’anunciava alguna demostració. En 1783, els germans Montgolfier van fer volar a Paris el primer globus aerostàtic, que es va aixecar 91 m per damunt dels presents. La conquesta de l’atmosfera havia començat.