L'aigua
és un refrigerant
És
estiu i fa calor. Res millor que un capbussó en el mar o
en la piscina. Però quan sortim, per més que l'aire
estigui més calent que l'aigua, a vegades podem arribar a
tremolar de fred. Això fa que anem a buscar la tovallola.
L'explicació
és senzilla: la nostra pell està mullada, és
a dir, coberta amb una prima làmina d'aigua que s'està
evaporant ràpidament. Les molècules d'aquesta làmina
necessiten energia per a saltar a l'atmosfera. I no hi ha energia
més accessible que la calor de la pròpia pell. Les
molècules d'aigua prenen calor del nostre cos per a cobrar
l'impuls que els permetrà passar a l'atmosfera. El tremolament
és el necessari avís del sistema nerviós perquè
ens posem en moviment i evitem així la pèrdua de calor
corporal.
L'aigua,
en efecte, retira calor de l'ambient quan s'evapora. Per això
un bany, encara que sigui d'aigua ben calenta, sempre és
refrescant. I per això reguem els carrers o la terrassa a
l'estiu. I també pel mateix motiu, les plantes expulsen vapor
d'aigua per les seves fulles, els gossos panteixen i nosaltres suem.
Evaporar aigua és una forma barata i eficaç de refrigeració.
Una
nevera o un aparell d'aire condicionat no són sinó
artefactes que aprofiten el principi pel qual els líquids
retiren calor de l'ambient quan s'evaporen (tot i que, en aquests
exemples, el líquid de refrigeració no és aigua,
sinó líquids que s'evaporen a més baixa temperatura).
|