Els planetes són cossos celestes que segueixen una òrbita al voltant del Sol i per tant els veiem movent se contra el fons de les estrelles d'oest a est.
En el cas d'un planeta exterior a l'òrbita de la Terra, com Mart, Júpiter, Saturn, Urà, Neptú i Plutó, de vegades veiem que el camí que segueixen s'inverteix i fa una mena de tirabuixó. Aixo és perquè la Terra orbita de manera més ràpida que aquests planetes i en algun moment (quan estan en oposició) els avança. Aleshores des del nostre punt de vista veiem que s'aturen i comencen a tirar enrere fins que es tornen a aturar per seguir el seu camí endavant amb normalitat.
Durant els primers sis mesos de l'any 1997 el planeta Mart va fer la seva retrogradació: es va aturar el dia 6 de febrer, després va començar a tirar cap a l'oest i va recórrer un bon camí des de la constel.lació de Virgo a la de Leo fins al 29 d'abril, data en què es va a tornar a aturar per reprendre el camí d'oest a est que li és habitual.
Les imatges que presentem foren preses amb una càmera electrònica (CCD) entre els mesos de gener i juny a fi de capturar diferente posicions de Mart. Després les vam sumar sobre una estrella fixa de referència amb un programa de tractament d'imatges i va aparèixer el planeta marcant tota la retrogradació.
La càmera CCD estava unida a un objectiu fotogràfic de
50 mm de distància focal, i el conjunt anava muntat en paral.lel
sobre un telescopi motoritzat perquè les exposicions, de vuit segons
cada una, no sortissin mogudes. Com que tota la retrogradació no
cabia en un sol quadre fotogràfic, en vam usar dos, que posats convenientment
un a la vora de l'altre mostren el llaç complet. Cada quadre abasta
12° d'amplada.