Astronomia

Preguntas y Respuestas

Date: Wed, 05 May 1999 08:47:30 +0200
From: Andrés Fernando Quintero Ramírez (Colombia)
Subject: Mapas astronómicos

¿Cómo interpretar y utilizar las cartas astronómicas generadas por SkyMap para realizar observaciones con un telescopio?

¿Cómo identificar en el cielo planetas y estrellas?

Antes de intentar utilizar un telescopio con montura ecuatorial es preciso estar familiarizado con la observación del cielo a simple vista, reconociendo las constelaciones, etc. Para ello, sirve de ayuda un planisferio, o - mejor todavía - un mapa del cielo visible desde tu lugar fecha y hora de observación. Este tipo de mapas tiene forma circular. El círculo externo representa el horizonte y el centro del mapa corresponde al punto que queda sobre nuestras cabezas: el zenit. Hay que girar el círculo de modo que el punto cardinal hacia el que dirigimos la vista quede hacia abajo en el mapa: si miramos hacia el norte, por ejemplo, el sur debe estar arriba, el este a la derecha, y el oeste a la izquierda. Es costumbre utilizar un luz roja de baja potencia para consultar el mapa denoche, pues una luz blanca nos haría perder la adaptación a la oscuridad.

SkyMap permite superponer al mapa dos tipos de "cuadrículas" de referencia: la de Azimut/Altura y(o) la de Ascensión recta/declinación. El sistema de coordenadas azimutales depende del lugar y hora de observación, que es preciso indicar correctamente al programa. Al horizonte corresponde altura 0º y al zenit, 90º. Este tipo de coordenadas es especialmente adecuado para telescopios con montura Dobson o cualquier otro tipo de montura altazimutal. Las coordenadas ecuatoriales (RA/Dec.) toman como referencia el plano del Ecuador en lugar del horizonte, por lo que son válidas para cualquier lugar. Actualmente se dan las coordenadas "epoch 2000", es decir, referidas a la posición del Ecuador en el año 2000. Como el eje de la Tierra precesiona lentamente, también varía la posición del Ecuador celeste, y las coordenadas ecuatoriales. La mayoría de telescopios se venden con montura ecuatorial y algunos incluso tienen un sistema de localización automático.

¿Cómo identificar el cielo, planetas y estrellas? Cuestión de práctica. Lo mejor es que alguien con experiencia te guíe. Se empieza con una constelación facil de reconocer: la Osa mayor, Orion...

Cada mes publico una página informativa sobre las constelaciones y planetas visibles desde el hemisferio norte. Visita http://www.xtec.es/recursos/astronom/indexs.htm y elige la sección Efemérides.