Observatorio Chandra de rayos X

¿Dónde se fue la estrella?
    Un juego de manos cósmico, con efectos pirotécnicos de rayos gamma.


Credit: NASA/CXC/Piro et al.
Chandra X-ray Observatory HETG/ACIS.

GRB991216 

La erupción de rayos gamma GRB991216 tuvo lugar el 5 de julio de 1999. Su espectro de radiación X muestra líneas de emisión correspondientes al hierro, lo cual refuerza la hipótesis de que este tipo de erupciones está provocado por la explosión "hipernova" de una estrella gigante.
Un equipo dirigido por Filippo Frontera, de la Universidad de Ferrara, en Italia, ha estudiado la emisión X de GRB991216 mediante el satélite italo-germano BeppoSAX. Sus observaciones sugieren que diez años antes de la erupción se produjo una explosión supernova en el mismo lugar. La nube con alto contenido en hierro que ahora se ha detectado sería el residuo de dicha explosión, en la que se debió producir también una estrella de neutrones en rápida rotación. La fuerza centrífuga impide que la fuerza gravitatoria comprima más la estrella. Pero, tras diez años de frenado, la gravedad gana la partida y aplasta la masa de neutrones, convirtiéndola en un agujero negro.
Nov. 2000