Observatori Chandra de raigs X

Chandra (NASA/CXC/SAO)

Residu de supernova Cassiopeia A

Supernova remnant Cassiopeia A
Nucleosynthesis and Mixing in

Dr. John Hughes, Cara Rakowski, Dr. David Burrows of the Pennsylvania State University, University Park, PA and Dr. Patrick Slane of the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, MA.

Un equip d'astrònoms dirigit pel Dr. John Hughes (Rutgers University, Piscataway) ha estudiat els residus de l'explosió supernova Cas A mitjançant l'observatori Chandra de raigs X. Segons Hughes, la major part dels elements més pesats que l'hidrogen i l'heli han estat originats a l'interior de les estrelles: "Quan ja han exhaurit el combustible dels seus nuclis s'enfonsen, i si tenen una massa deu vegades o més la del Sol, la seva zona central pot formar una estrella de neutrons o un forat negre, mentre que la resta es desfà en una tremenda explosió supernova". "Una vegada alliberats, els nous elements creats dins les estrelles es poden emprar a la formació de noves estrelles o planetes, en un gran cicle còsmic que s'ha repetit ja uns quants cops, cicle al que pertany la Terra i nosaltres mateixos".

Segons sembla, el sofre i el silici (regió blanca verdosa brillant de baix a l'esquerra) es van formar a capes profundes de l'estrella, on es van assolir temperatures d'uns 3.000 milions de graus durant l'explosió supernova. El ferro es va produir encara a més profunditat, on la temperatura va arribar als 4 o 5.000 milions de graus durant l'explosió. Ara es troba a les zones externes, a causa de la seva major velocitat (zones vermelles externes). La zona de la dreta s'hi veu blavosa per la presència d'un núvol de pols i gas que només permet el pas dels raigs X de més alta energia.

Des. 99