Observatori Chandra de raigs X

Observatorio Chandra de rayos X

Chandra (NASA/CXC/SAO)

Residuo de supernova Cassiopeia A

Supernova remnant Cassiopeia A
Nucleosynthesis and Mixing in

Dr. John Hughes, Cara Rakowski, Dr. David Burrows of the Pennsylvania State University, University Park, PA and Dr. Patrick Slane of the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, MA.

Un equipo de astrónomos dirigido por el Dr. John Hughes (Rutgers University, Piscataway) ha estudiado los restos de la explosión supernova Cas A mediante el observatorio Chandra de rayos X. Según Hughes, la mayor parte de los elementos más pesados que el hidrógeno y el helio se han originado en el interior de las estrellas: "Cuando ya han agotado el combustible de sus núcleos, se hunden sobre sí mismas, y si tienen una masa diez veces la del Sol o superior, su zona central puede formar una estrella de neutrones o un agujero negro, mientras que el resto es despedazado en una tremenda explosión supernova". "Una vez liberados, los nuevos elementos recién creados en las estrellas pueden ser incorporados por nuevas estrellas o planetas en formación, en un gran ciclo cósmico que se ha repetido ya varias veces. Ciclo del que son parte la Tierra y la misma humanidad"

Según parece, el azufre y el silicio (región blanco verdosa brillante de abajo a la izquierda) se formaron en capas profundas de la estrella, donde se alcanzaron temperaturas de 3.000 millones de grados durante el hundimiento y la explosión supernova. El hierro se produjo todavía a mayor profundidad, donde la temperatura alcanzó de 4 a 5.000 millones de grados durante la explosión. ahora se encuentra en las zonas externas, a causa de su mayor velocidad (zonas rojas externas). La zona de la derecha aparece azulada a causa de una nube de polvo y gas que sólo permite el paso de los rayos X de más alta energía.

Dic. 99