Hale Bopp

La aurora boreal comenzó al anochecer del día 10 como una nube que crecía de sur hacia norte, iluminando Cook Inlet hasta llegar a rivalizar con el resplandor de la Luna y de la puesta de Sol.

Exposición de 15 con Kodak PPF-400 Professional con trípode, sin guiado.

2 minutos de exposición con Kodak PPF-400 Professional.

1 minuto de exposición.

Barcelona, a orillas del Mediterráneo, se halla rodeada de colinas que caracterizan su paisaje. La torre Foster se construyó sobre una de ellas durante los años previos a los Juegos Olímpicos del 92. Habíamos planeado hacer algunas fotos del Hale-Bopp desde un aparcamiento que hay cerca de esta torre de comunicaciones. El lugar no es demasiado oscuro, pero es mucho mejor que la ciudad, por estar a 500 m sobre el nivel del mar, y además, está cerca. No fue nada facil llegar con el atasco de tráfico producido por los coches que se dirigían al Camp Nou: el Barça jugaba el partido de semifinales contra la Fiorentina (con los prismáticos podíamos seguir el marcador).
Ejem... de hecho, el cometa NO se ve en esta foto. Sólo aparecen Sirius y Orion. El cometa Hale-Bopp se hallaba en Perseus esa noche.
(haga clic aquí para ver una versión mejor)

La cola del Hale-Bopps se ve sobre Algol (Beta persei), dirigida hacia Mirfak (Alfa persei). Sólo habían pasado tres dies desde la Luna nueva, pero se ve circular a causa del exceso de exposición. Ocho horas más tarde, pasó medio grado (un diámetro lunar) al norte de Aldebarán (Alfa tauri), la estrella más brillante que se ve arriba a la izquierda, sobre la Luna.

Esta imagen es muy parecida a la anterior, pero se obtuvo con un objetivo de más calidad y con un tiempo de exposición más breve. La Luna se veía impresionante con prismáticos, con sus cuernos exactamente sobre los de Taurus (Hyades). El cúmulo abierto M45 (Pléyades) se ve aproximadamente a medio camino entre la Luna y el cometa Hale-Bopp, sobre los árboles.
(haga clic aquí para ver una versión de mayor tamaño)

Estas imágenes muestran el cometa Hale-Bopp sobre el pie izquierdo de Perseus. La línea de puntos rojos fue producida por un avión que se dirigía hacia el aeropuerto del Prat. El cúmulo abierto M45 (Pléyades) se ve a la izquierda. Durante aproximadamente los 60 segundos que duró la exposición guiamos la cámara con una montura ecuatorial de fabricación casera.
(haga clic aquí para ver una versión de mayor tamaño)

Esta imagen muestra sólo parte de la fotografía original. La alineación de la montura no es muy buena, y el trípode no es todo lo estable que sería de desear. A pesar de todo, ¡se ve el cometa! (parte de él, al menos).
En breve podrá ver en estas páginas una imagen del artefacto ecuatorial empleado.

Comparación entre el cometa Hyakutake y el Hale-Bopp en la misma fecha y en la misma región de Perseus.

Lo prometido es deuda: aquí están las fotos de la maravillosa conjunción de la estación espacial Mir y del Hale-Bopp vista desde un lugar 16 km al este de Cody (Wyoming), a las 22:15 del 8 de abril (hora local).

Me reuní con mi amigo Andy Frazier en Eagle Pass cuando eran poco más de las 8, La estación MIR, de 100 toneladas, tenía que verse pasar varias veces unida a la nave de aprovisionamiento Progreso M-35. Debía verse como una estrella de magnitud 4 o 5, todavía iluminada por el Sol cuando ya pasaban un par de horas desde la puesta. La Luna, creciente de 39 horas, se veía cerca de Mercurio.

Había utilizado dos pequeños programas shareware para determinar el momento de aparición y la posición de la MIR. El primero de ellos se llama OrbitTak 2.1.5, de BEK Developers (Florida). Es para ordenadores Macintosh, vale $10 y es excelente para satélites. Los parámetros orbitales de la MIR los conseguí de la NASA. La noche anterior tenía un mapa del cielo local con la trayectoria de la MIR cruzando la posición del Hale-Bopp aproximadamente a medio grado de distancia. ¡Que es exactamente lo que ocurrió en el momento preciso!

Las fotos lo dicen todo. La primera, sin tratar, muestra la escena sobre el paisaje que se ve mirando hacia poniente, hacia Cody, distante unos 16 km de Eagle Pass. La segunda está procesada con Photoshop 3.0.5 para destacar el trazo de la MIR.

El título de la tercera imagen, "...Two Mercurys...", es un juego de palabras. La camioneta de Andy es una Mercury Villager, de ahí la metáfora.

Hice la foto con 40 segundos de exposición a f/2,8. Durante la exposición, iluminé la camioneta 4 segundos desde 30 metros con un potente foco Krypton equipado con un filtro de gelatina azul 80-B para que diera luz aproximadamente blanca. Antes tuve que medir con el fotómetro la intensidad de los faros de la camioneta para pintarla correctamente con mi foco. Andi encendió los faros durante 1 segundo. El punto de luz que se ve frente al parachoques es un coche en la distante autopista de Cody (US 14-16-20), cuyo resplandor se ve a lo lejos.

Me parece admirable poder predecir los pasos de la MIR, el LANDSAT, la Lanzadera espacial, etcétera. Pero la coincidencia de las trayectorias de la MIR y el Hale-Bopp ya me parece mágica. Ha sido una ocasión perfecta para aplicar el principio del viejo fotógrafo para hacer buenas fotos: "f/2,8 ¡y estar allí!"

Autor: Ian Griffin
Lugar: Astronaut Memorial Planetarium & Observatory, Cocoa (Florida)
Equipo: telescopio Maksutov 12" f/5 y cámara SBIG ST8.

Chorros del Hale Bopp: La primera imagen se obtuvo a partir de 25 exposiciones de 20 segundos, con filtro azul, restando una máscara de 5x5 pixels del 105% de la imagen original.
La segunda imagen es un resumen animado de la actividad de los chorros durante los dias 3 al 6 de abril.

La tormenta dejó el cielo bien limpio. El guardián del museo Old Trail Town nos dejó fotografiar los edificios del pueblo fantasma.

Imagen obtenida en el Amtsgymnasiet i Sondebørg de Dinamarca por la Clase de Astronomia (16-18 años).

5 minutos de exposición desde la cima de la colina más alta en la isla de Als, "Hawk-Mountain". El cielo se veía en perfectas condiciones, muy oscuro, pero soplaba un viento helado. Se ve el cúmulo abierto Messier 34 por encima y a la izquierda del núcleo del cometa (en la posición de las 10 en punto).

25 exposiciones de 20 segundos del Hale Bopp con filtro azul procesadas restando una máscara (5x5 pixels para la primera imagen y 20x20 para la segunda) al 105% de la imagen original.

L'Hospitalet, ciudad colindante con Barcelona, comparte con su hermana mayor los mismos problemas urbanos: fuerte contaminación de todo tipo. Esta foto se obtuvo desde un 13º piso durante una noche atípica en que el cielo estaba (casi) claro. La calle de la derecha es la Rambla Just Oliveras. Los edificios que se ven a lo lejos pertenecen a los municipios de Cornellá y Sant Just. Tapé la parte inferior del objetivo durante 25 de los 40 segundos de exposición, para evitar que se velase la foto.

Esta imagen se obtuvo desde un 13º piso en l'Hospitalet. Algunas nubes avanzaban rápidamente por el oeste. Eclipsaron el cometa poco después. Tapé la parte inferior del objetivo durante 30 de los 45 segundos de exposición, para evitar que se velase la foto.
(haga clic aquí para ver una versión de mayor tamaño)

Imagen de alta resolución (313K)