Hale Bopp

Stonebarn

Observadores: Dewey Vanderhoff, Sean Campbell, Andrew Frazier
Lugar: Wapiti Valley, Wyoming.
Equipo:Nikon F2AS 35mm.
Exposición: 40 segundos a f/ 2.8 con Fuji Super G 800

A unos 40 km de Cody al este de las badlands McCullough se encuentra esta granja abandonada, de más de cien años de antigüedad y construída al estilo europeo, con dos pisos: el inferior, con suelo de caliza, para el ganado, y el superior, de madera, para el pajar. Es una reliquia auténtica del antiguo Oeste y parece hecho a medida para la ocasión.

Mientras hacía la foto junto con Mack Frost y Sean Campbell, Andrew Frazier pintó la granja desde una colina a unos 300 m con un foco alimentado por baterias y filtrado para dar luz blanca. Sólo se precisaron dos segundos de iluminación a f/2.8... ¡un foco potente! Cassiopeia se encuentra directamente sobre la granja, y las Pléyades, a la izquierda, están a punto de ponerse.

8 minutos de exposición.

La imagen muestra el cometa tras la Wilder Tower, un monumento de la Guerra Civil en el Chattanooga/Chickamauga National Military Park de Fort Oglethorpe. La Luna, en cuarto creciente, ilumina el paisaje. Se pueden distinguir unos 15 grados de la cola de gas. El objeto rosado situado arriba a la izquierda es la nebulosa California.

¡Un cometa escondido dentro del cometa!

Autores: Francois Colas, Jean Lecacheux
Lugar: Pic de Midi Observatory (France)
Equipo: telescopio de 55 cm.

Dado que el polvo cometario iluminado por el sol muestra la misma repartición de luz aunque se mire con distintos filtros de banda ancha para el espectro visible, es posible eliminar la cola de polvo completamente restando dos imágenes digitales (CCD) tomadas para diferentes colores, siempre que las ajustemos previamente con el coeficiente de proporcionalidad correcto. PAra obtener esta imagen hemos restado una imagen obtenida con filtro R (rojo) de una obtenida con filtro B (azul), con lo que hemos conseguido destacar la cola iónica, de color azul-violáceo debido a la emisión del CO+. La parte cercana al núcleo queda eclipsada por el brillo del polvo, con lo que no se puede captar por los métodos convencionales fotográficos. Sólo se puede poner de manifiesto mediante procesado de imágenes CCD mediante ordenador.

Con este método se revela el cometa escondido dentro de un cometa. Está al alcance de los astrónomos aficionados y permite un seguimiento continuado de la evolución de la extensión y morfología de la cola iónica. Sin embargo, no sería correcto pretender deducir la cantidad de CO+ emitido, pues el ion H2O+ eimite luz roja, ¡que aparece en negativo al ser restada! Un trabajo científicamente correcto requeriría utilizar costosos filtros de banda estrecha para el CO+ y el H2O+, y filtros continuos de interferencia.

Evolución de la cola iónica

Observadores: Francois Colas, Cyril Birbaum, Eric Frappa, Laurent Jorda, Sylvain Champenois, Frank Boubault
Lugar: Pic de Midi Observatory (France)
Equipo: telescopio de 55 cm a foco primario (f/3).

Al restar una imagen roja de una azul desaparece la luz de espectro contínuo reflejada por el polvo y destaca la luz azul de 426 nm emitida por el CO+. Los filamentos de la cola iónica llenan la coma. Mientra que el 1 de abril la actividad no era muy grande, aumentó a partir del 12 tras la reciente erupción solar.

Francesca con el Hale-Bopp

Observadores: Francesca Lucentini, Marco Paolo Pavese
Lugar: Génova, Italia
Equipo:Nikon F4, objetivo 50mm AFD f/4.
Exposición: 6 segundos con SCOTCH 640T ASA.

Escena navideña

¿Se puede imaginar un paisaje navideño más encantador? ¡Qué lástima que se fuese el Hale-Bopp! Sin duda, fue un 'Gran Cometa', ¡el gran cometa de 1997! y quizá también el Cometa del Siglo. 

Esta fotografía muestra al Hale-Bopp en el cielo vespertino, visto desde Pik Terskol Observatory en el Cáucaso septentrional (Rusia, Kabardino-Balkaria). El cometa se veía exactamente encima del Elbrus, que con sus 5642m de altitud es la montaña más alta del Cáucaso. El paisaje nevado se ve iluminado por la luna creciente. 

Pillar and Trees

Observadores: Dewey Vanderhoff
Lugar: Cody, Wyoming.
Equipo:Nikon F2AS 35mm a f/2.8.
Exposición: 45 segundos con Fuji Super G-800.

El tiempo sigue muy frio, pero con cielos despejados... la suerte nos sigue sonriendo en el aspecto climatológico. Entre los ingredientes principales para obtener buenas fotografías de cometas hay que incluir grandes cantidades de lana.
El cometa se cierne sobre Black Mountain Obelisk en esta escena tomada en trout Creek (en el valle Wapiti) desde la carretera de Cody a Yellowstone. Los coches iluminan al pasar los árboles típicos de Wyoming (cottonwood trees). La Luna, de cinco dias, ilumina el cielo lo suficiente para destacar la silueta de Black Mountain sin que se desvanezcan demasiado las colas del Hale-Bopp.

Observando la estación espacial MIR

Observadores: Dewey Vanderhoff, Mack Frost
Lugar: Cody, Wyoming.
Equipo:Nikon F2AS y objetivo Nikkor 35mm f/2.
Exposición: 60 segundos on Fuji Super G-800 color print film.

Mientras muchos estaban pasándolo bien en la Gala Comet Chaser's de anoche en Pasadena, a nosotros se nos congelaban las extremidades 15 kilómetros al este de Cody, haciendo más fotos de la estación espacial MIR y el Hale-Bopp.

Con el programa OrbitTrak 2.1.5 obtuvimos la órbita de la MIR, y con esos datos y el programa ASTRO MPJ 1.4 confeccionamos un mapa del cielo que nos ayudó a hacer esta fotografía del paso de esta estación de 200 toneladas junto al cometa, a las 10:30 PM- MDT ( 4:30 UT) del 12 de abril. En ese momento, la Mir cruzaba la frontera entre USA y Canadá.

La imagen muestra a Mack Frost mirando con los prismáticos mientras le hice la foto desde unos 30 metros de distancia. Con un foco provisto de un filtro para luz blanca iluminé durante 4 segundos la camioneta por ambos lados. La Mir pasó junto a la estrella central de la "bisagra" de Cassiopaiea. El cometa se ve cerca del horizonte por encima de la montaña Heart, junto a Algol (Perseus).

Una distracción más junto a la carretera: autorretrato

Observadores: Dewey Vanderhoff, Mack Frost
Lugar: Cody, Wyoming.
Equipo:Nikon F2AS 35mm y objetivo Nikkor AIS f/2.
Exposición: 45 segundos a f/2.8 con Fuji Super G-800.

La Luna, brillante y creciente, las Pléyades, Orión y el Hale-Bopp, suspendidos sobre el fotógrafo y la camioneta Chevrolet 1978 de su amigo Mack Frost, aparcada en Eagle Pass, en los eriales (badlands) del norte de Wyoming.

El fotógrafo aparece iluminado por una linterna con filtro rojo para visión nocturna fijada en el brazo... algo hay que hacer durante las exposiciones largas, para no congelarse...

Spaceport

Observadores: Dewey Vanderhoff, Mack Frost
Lugar: Cody, Wyoming.
Equipo:Nikon F2AS 35mm. Objetivo Nikkor AIS f/2.
Exposición: 45 segundos a f/2.8 con Fuji Super G-800.

Esta foto está hecha mirando a lo largo de la carretera 14-16-20 de Wyoming. Cody está a unos 15 km, en un valle tras las montañas. La Luna, creciente de sólo cuatro dias, aparece muy sobreexpuesta, pero supone un bonito complemento a Orión, las Pléyades, las Hyades, el Hale-Bopp y Cía. Acababa de ponerse Mercurio por el horizonte noroeste. La carretera se ve iluminada por los coches que circulan.

Crepúsculo en Wyoming

Observadores: Dewey Vanderhoff, Mack Frost
Lugar: Cody, Wyoming.
Equipo:Nikon F2AS 35mm. Objetivo Nikkor AIS f/2.
Exposición: 45 segundos a f/2.8 con Fuji Super G-800.

La estación espacial MIR acababa de pasar "rozando" el planeta Mercurio a las 20:51 MDT, que se encuentra en la intersección de las dos líneas blancas.

Contaminación luminosa

Observadores: Dewey Vanderhoff, Mack Frost
Lugar: Cody, Wyoming.
Equipo:Nikon F2AS y objetivo Tokina 80-200 mm f/2.8 ATX (a 135 mm) .
Exposición: 15 segundos con Fuji Super G-800.

A media noche, el cometa Hale-Bopp estaba a punto de esconderse tras la montaña Heart, de cerca de 3000 m. A pesar de la contaminación luminosa de las afueras y de la humedad, resultaba una vista espectacular comparada con la que se ve desde la ciudad, pero mucho menos contrastada que la que habíamos tenido durante las cuatro horas anteriores desde el desierto, a unos 300 metros de altura, lejos de las luces urbanas. Si quiere ver de verdad el Hale-Bopp, ¡salga de la ciudad!

Con Photoshop eliminamos los reflejos producidos por las farolas, para que la imagen fuera más parecida a lo que vimos. La cola todavía se veia cuando el cometa ya se había puesto tras la montaña. Parecía un penacho de humo. ¡Sorprendente! Lástima que esta imagen fue la última que pude tomar de los dos rollos que llevaba para esta noche.

Algunas de las mejores fotos son las que no hiciste...

El sábado 12 a las 2, aunque con colores menos vivos que el día anterior, la aurora todavía envolvía al Hale-Bopp como un velo verde con franjas violáceas.

Condiciones de observación: resplandor de la Luna en aumento, nubes altas aproximándose.

Autor: Bill Hutchinson (hutch@corecom.net)
Lugar: Kenai National Wildlife Refuge, Alaska
Equipo: Nikon N90 50mm f/2.0, 25 segundos con Fuji 400 Super G.

El cometa parece apuntar hacia el aeropuerto de Kenai en pleno espectáculo auroral. He esperado este momento toda la primavera: las trayectorias del Hale-Bopp y el Hyakutake, que pasó prácticamente por el mismo lugar un año antes. Mi foto del Hyakutake fue tema de portada de la revista The Planetary Society Magazine el verano pasado. Una coincidencia sorprendente.

La madrugada del día 11 todavía continuaba la espectacular aurora boreal. El Hale-Bopp aparece rodeado por una cortina de color grana que desciende hasta parecer fundirse con el resplandor de las luces de Kenai. Las constelaciones y el reflejo de la Luna añaden interés a esta completa fotografía.