Nebulosa planetària CRL 618 

CRL 618 és un magnífic exemple del que esdevé a una estrella com el Sol quan ja ha perdut gran part de la seva massa durant la fase de gegant vermella, però encara no ha desenvolupat una nebulosa planetària amb el típic aspecte de papallona.
L'estrella roman amagada al mig d'un disc equatorial de pols. El gas expulsat fa alguns segles forma lòbuls polars, que s'expandeixen a més de 700.000 km/h. Al seu interior es distingeixen estructures en forma d'anell, que podrien haver estat originades a erupcions successives. Segons Alexander Tielens, del Kapteyn Astronomical Institute de Holanda, "El possible que dolls com els que veiem a aquesta imatge excavessin l'embolcall de gas fred a mida que l'estrella central gira i precessiona, produint les estructures en forma de papallona que observem a les nebuloses més evolucionades".

Credits : NASA, and European Southern Observatory
Contacts: Lars Lindberg Christensen

Set. 2000