Credits: Romano Corradi, Instituto de Astrofisica de Canarias,
Tenerife, Spain; Mario Livio, Space Telescope Science Institute,
Baltimore, Md.; Ulisse Munari, Osservatorio Astronomico di
Padova-Asiago, Italy; Hugo Schwarz, Nordic Optical Telescope,
Canarias, Spain; and NASA		 He2-104 

La nebulosa meridional del Cranc ("Southern Crab Nebula"), té la típica forma de rellotge de sorra que es produeix quan una estrella gegant fa erupció. Al mig d'aquesta imatge, obtinguda al maig de 1999, s'hi veu una petita nebulosa brillant, de formació més recent. 

Conté un parell d'estrelles velles. És possible que llur interacció fos la clau que expliqués la estranya morfologia d'aquestes nebuloses. Una d'elles és una geganta vermella polsant, una variable de tipus Mira que expulsa les capes exteriors en exhaurir el combustible nuclear. L'altra és una nana blanca, que podria ser la responsable dels episodis eruptius. Hom suposa que el gas procedent de la gegant vermella s'acumula a sobre de la nana blanca, fins que s'inicia la fusió atòmica i es produeix una erupció. Les dues petites nebuloses polars, visibles als angles superior dret i inferior esquerre, és possible que procedeixin d'un antic raig.