Telescopio Espacial Hubble
Tormenta de polvo en los cañones
de Marte
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Imágenes obtenidas mediante el telescopio
Hubble el 27 de junio de 1997 revelan una importante tormenta de polvo
que afecta a gran parte del sistema de cañones Valles Marineris
y se extiende hasta Xanthe Terra, unos 1000 kilómetros al sur del
lugar de aterrizaje de la nave Pathfinder. Aunque es difícil hacer
una predicción de la evolución de esta tormenta, parece que
no afectará la misión Pathfinder: el polvo queda confinado
al interior de los cañones, que tienen de 5 a 8 km de profundidad.
Las dos imágenes de la parte superior se obtuvieron el 27 de
juny (derecha) y el 17 de mayo (izquierda), y permiten ver como avanza
la tormenta. El mapa de la parte inferior marca la posición de Ares
Valles, el lugar al que se dirige la nave Pathfinder, con una cruz verde.
La franja de polvo sigue Valles Marineris, un sistema de cañones
tan largo como la distancia de Los Angeles a Nueva York en la Tierra. También
se ven al noroeste nubes altas de cristales de hielo, semejantes a los
cirros que se forman en la Tierra. Algunas llegan hasta Lunae Planum, la
región algo más oscura a la izquierd del centro. El punto
oscuro cercano al terminador, a la izquierda, en la foto del 27 de junio,
es Ascraeus Mons, un volcán de 27 km de altura, que sobresale de
la capa de nubes. En la parte superior se ve el casquete polar norte. Al
sur se ven nubes de vapor de agua. El polo sur está al otro lado,
a oscuras. |
Artículo original:
Amaina la tormenta de polvo en Marte
July 15, 1997
Photo No.: STScI-PRC97-24a
Doce dias separan estas dos imágenes de Marte. La primera (izquierda)
se obtuvo el 27 de junio de 1997 y la segunda el 11 de julio, para controlar
el tiempo atmosférico en los alrededores de Ares Vallis, el lugar
donde se encuentra la nave Mars Pathfinder desde el 4 de julio, marcado
con una cruz de color verde. Estas observaciones globales complementan
las que efectúa la Pathfinder desde la superficie.
En la imagen del 27 de junio se ve una gran tormenta de polvo en Valles
Marineris. Debía bloquear aproximadamente el 96% de la luz incidente
en Marte. En la imagen del 9 de julio la cantidad de polvo parece ser sólo
del 10 al 20% de la que se veía en junio.
Además, en la imagen del 9 de julio se ve un chorro de polvo
que se extiende unos 1200 km hacia el sur desde la región de dunas
que rodea el casquete polar septentrional. Gran parte de Acidalia se ve
semi-velada por polvo atmosférico. También han aparecido
nubes de cristales de hielo al oeste (izquierda) del chorro de polvo
Artículo original:
Rápidos cambios meteorológicos en Marte
July 15, 1997
Photo No.: STScI-PRC97-24b
Imágenes de Marte obtenidas con el telescopio espacial Hubble
en tres dias consecutivos (9 a 11 de julio de 1997) muestran claramente
la rápida variación de las nubes de hielo y polvo en marte.
La cruz verde marca la posición de la Pathfinder. Los mapas polares
abarcan desde los 40 a los 90 grados de latitud, con círculos marcando
los 40, 60 y 80 grados. La línea de longitud 0 grados señala
hacia abajo.
La nubes de hielo se ven desplazarse rápidamente hacia el este.
El frente polar que se ve a unos 60 grados de latitud en la imagen del
dia 9 se había desplazado unos 550 km hacia el este al dia siguiente,
a una velocidad de unos 22 km/hour. El dia 11 ya se había comenzado
a disipar. El chorro de polvo que en la imagen del dia 9 se dirige hacia
el sur desde la región oscura de dunas que rodea al casquete polar
aparece mucho más difuminado en los dias siguientes. Parte del polvo
detectado por la Pathfinder puede que provenga de esta tormenta.
Las nubes azuladas que se ven hacia el polo sur aumentaron notablemente
durante esos tres dias. El casquete del polo sur no es visible durante
esta estación del año.
Artículo original:
