El cor de M1 

L'any 1054 els xinesos van observar durant unes quantes setmanes una estrella nova molt brillant, que es veia fins i tot de dia. Es tractava de la explosió supernova d'una estrella amb una massa 10 vegades major que la del Sol, situada a 6.500 anys llum a la constel·lació Taurus. Al seu lloc va quedar un pulsar: una estrella de neutrons que gira 30 vegades per segon. És l'estrella inferior de la parella visible a l'esquerra del centre de la imatge.
El gas expulsat va produir la nebulosa M 1, que s'expandeix a uns 2 milions de km/h. Els filaments de color groc verdós de la zona inferior estan entre el pulsar i nosaltres, mentre que els de color rosa y carbassa de la part de dalt es troben més lluny. La imatge, en fals color, mostra l'hidrogen en color carbassa, el nitrogen vermell, el sofre rosa, i l'oxigen verd.

A les explosions supernova es produeixen molts nuclis atòmics que s'escampen pel medi interestelar. Després poden incorporar-se a noves estrelles o planetes. La major part dels elements químics del nostre cos, com el carboni, l'oxigen o el ferro, es van sintetitzar durant explosions supernova, fa milers de milions d'anys.
 

Jun. 00