Credit: NASA
and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Doll còsmic a M 87 

M87 (NGC 4486) és una galàxia el·líptica gegant situada a la constel·lació Virgo, a 50 milions d'anys llum de la Terra. Els puntets lluminosos que veieu a la imatge no són estrelles, sinó alguns dels aproximadament 15.000 cúmuls globulars que es van formar amb la primera generació d'estrelles d'aquesta galàxia. Cada un d'ells conté centenars de milers d'estrelles.
H.D. Curtis descobrí al 1918 a M 87 un "estrany doll rectilini". Als anys 50 hom va comprovar que una de les fonts de radi més potents del cel, Virgo A, estava associada amb M 87 i el seu doll. El color blavós és produït per la radiació sincrotró que emeten els electrons que volten a gran velocitat dins seu. Els electrons provenen del disc de plasma que envolta al forat negre central (dalt a l'esquerra), que té una massa 2.000 vegades més gran que la del Sol.

Dades obtingudes al 1998 per J.A. Biretta, W.B. Sparks, F.D. Macchetto, i E.S. Perlman (STScI). L'equip Hubble Heritage va combinar exposicions per l'ultravioleta, blau, verd i infraroig, per obtenir aquesta imatge en color.

Jul. 2000