La imatge obtinguda en llum visible i infrarroja pel Telescopi Espacial Hubble mostra una galàxia del cúmul de Virgo anomenada NGC 4639.
Allan Sandage i el seu equip han calculat que la distància d'aquesta galàxia a la Terra és d'uns 78 milions d'anys llum, basant-se en les variacions de lluminositat de les cefeides. Aquest métode per calcular distàncies, no s'havia emprat mai per estels tan llunyans.
L'equip ha comparat aquest resultat amb els obtinguts mitjançant el métode de la lluminositat màxima de la supernova de tipus Ia SN 1990N, localitzada també a aquesta mateixa galàxia. Després van comparar els resultats amb els obtinguts de forma similar amb altres galàxies properes, i han arribat a la conclusió de que són un indicador vàlid per determinar distàncies centenars de vegades més grans encara.
Aixó ajudarà a avaluar millor la constant de Hubble, que és un dels motius pel que es va posar en òrbita el HST.
DISTANCE MEASUREMENTS
TO A TYPE-IA SUPERNOVA BEARING GALAXY