Creixement de les galàxies 

Què es va formar abans a les galàxies: el disc estel·lar o el bombament central?

Segons sembla, el bombament central estabilitza i condiciona l'evolució galàctica. Per això té interès estudiar els nuclis de les galàxies, per esbrinar quan i com es van formar les galàxies.

Fins ara, només era conegut amb cert detall el nucli de la nostra pròpia galàxia, la Via Làctia: petit i esquitxat de cúmuls d'estrelles joves i de gran massa, formades a partir del gas aportat per una estructura en forma de barra. El telescopi Hubble ha permès estudiar els cúmuls, barres i altres estructures situades al nucli de galàxies llunyanes.

Un grup d'astrònoms dirigit per Reynier Peletier, de la Universitat de Nottingham (United Kingdom), ha confirmat que el bombament central de totes les galàxies espirals compactes estudiades es van formar més o menys al mateix temps: "Segons sembla, aquest tipus de galàxies de mida mitjana va començar a formar-se molt d'hora... Els bombaments centrals de les primitives galàxies són vells. La resta és més recent: les parts més externes dels discos, com a mínim, és força més recent".

Un segon equip, dirigit per C. Marcella Carollo, de la Columbia University (New York), ha estudiat galàxies barrades amb petits bombaments centrals (més o menys com hom suposa que ha de ser la nostra). En observar estrelles joves i velles barrejades al nucli, han arribat a la conclusió de que els bombaments centrals han augmentat de volum recentment, alimentats pel flux de gas a través de la barra. No és gens probable que mai arribin a tenir l'enorme volum dels nuclis galàctics que es van formar quan l'Univers era més jove.