Estrella de neutrons RX J185635-3754 

    Fa 1 milió d'anys, la companya de Zeta Ophiuchus va fer explosió i es va convertir a l'estrella de neutrons RX J185635-3754. La seva alta velocitat l'ha portat fins a la constel·lació Corona Australis.
    • Hubble Sees Bare Neutron Star Streaking Across Space
    Credit: NASA and F.M. Walter (State University of New York at Stony Brook)

    Té magnitud 26 i color blau. De la seva intensa emissió de raigs X es dedueix que la seva temperatura superficial és elevada, d'uns 600.000K. Utilitzant el telescopi VLT de l'ESO, es va descobrir al setembre de 2000 un petit arc lluminós enfront de l'estrella, produït pel xoc amb el gas interestel·lar.

    Les tres imatges obtingudes demostren que manca de companya. La seva trajectòria aparentment sinuosa es deu al paral·laxi, al propi moviment orbital de la Terra, i permet deduir la distància a què es troba (200 anys llum) i la seva velocitat (389.000 km/h). Es tracta d'una estrella amb un moviment propi elevat: un grau cada 10.800 anys. L'estrella més ràpida, la de Barnard, es desplaça 10 segons d'arc per any (un grau cada 360 anys).

    "La importància científica d'aquest objecte resideix que es tracta d'una estrella de neutrons aïllada", ha declarat Frederick M. Walter, de la State University of New York (SUNY). "Segons sembla, la seva alta temperatura no és deguda a que estigui capturant gas interestel·lar en desplaçar-se, sinó a que es tracta d'una estrella jove en procés de refredament. Com coneixem la seva edat aproximada, ens servirà per a fer-nos una idea del ritme de refredament d'una estrella de neutrons. La seva proximitat la converteix en la més fàcil d'estudiar i en un excel·lent camp de proves per a les teories d'Astrofísica nuclear".
     

    Nov. 2000