credit:
NASA, Jack Connerney, Mario Acuna, Carol Ladd		 Mapa magnètic de Mart 
Aquestes imatges mostren les petites variacions del camp magnètic de Mart captades des de la nau Mars Global Surveyor durant el periode de frenat aerodinàmic, quan volava a poca alçada. Les bandes vermelles i blaves representen zones de l'escorça marciana amb distinta polaritat magnètica. Són molt semblants a les que presenten les roques dels fons marins a la Terra. La capa sólida i rígida exterior del nostre planeta - anomenada litosfera - no és d'una sola peça. Està feta de moltes plaques, com un mosaic. A les zones on les plaques es separen (dorsals oceàniques) apareix nova litosfera oceànica i on xoquen (zones de subducció), una d'elles s'enfonça al mantell profund i es reciclada. Els magmes que surten a les dorsals contenen cristalls de magnetita que reaccionen com petites bruixoles sotmeses al camp magnètic terrestre. L'escorça es comporta, doncs, com una enregistradora magnètica. Estudiant-hi roques antigues del fons del mar és possible esbrinar quina era l'orientació del camp magnètic terrestre en el passat. D'aquesta manera ha estat possible comprovar que els pols nord i sud s'han invertit periòdicament. Quelcom semblant sembla haver passat a Marte, quan el planeta vermell encara tenia un nucli de metall fos.

El mapa, centrat al voltant dels 180 graus de latitud, correspon a les terres altes de l'hemisferi sud, prop de Terra Cimmeria i Terra Sirenum, velles i plenes de cràters. Les bandes d'inversió magnètica, orientades d'est a oest, tenen uns 150 km d'amplada, i algunes superen els 1000 km de llargada.