-
El dia 4, l'ordinador de control de vol va activar
l'espectròmetre TES (Thermal Emission Spectrometer) i es van fer
modificacions als programes durant els dies següents,
per millorar la compressió de dades i així augmentar la capacitat
de transmissió durant la fase de frenat atmosfèric, en
la que s'emprarà aquest aparrell per estudiar l'atmosfera
marciana. Durante les setmanes anteriors es van fer proves de la seqüència
T1 d'instruccions per al frenat i inserció en òrbita
mitjançant una engegada dels motors de 22 minuts de durada,
prevista pel dia 11 de setembre.
-
El día 8, l'equip de control de vol va transmetre
la seqüència C10 d'instruccions, per dirigir la nau durant un parell
de setmanes a partir del dia 11. Després de 274 díes de vol,
la nau es trobava a 218,68 milions de quilòmetres de la Terra
i 8,43 milions de km de Mart, acostant-se a aquest planeta a un
ritme de 240.000 km diaris. La seva velocitat orbital respecte al Sol era de
21,76 quilòmetres per segon. Faltaven 35 dies per arribar a Mart.
-
El dia 11 es va activar la càmera, per fer proves
d'enfoc els dies 13 i 15, apuntant cap a Beta Scorpii, Omega-1 Scorpii,
i Omega-2 Scorpii. Amb aquestes proves es pretén fer una posta a punt
d'aquest instrument per l'obtenció d'imatges de Mart prevista
pels dies 19 a 21 d'agost, que s'aprofitaran per fer també
medicions de Mart amb el TES (Thermal Emission Spectrometer).
-
El dia 15, després de 281 dies de vol, la
nau es trobava a 226,68 milions de quilòmetres de la Terra
i 6,75 milions de km de Mart, acostant-se a aquest planeta a un
ritme de 242.500 km diaris. Su velocitat orbital respecte al Sol era de
21,80 quilòmetres per segon.
-
El dia 22, després de 288 dies de vol, la
nau es trobava a 234,36 milions de quilòmetres de la Terra
i 5,04 milions de km de Mart, acostant-se a aquest planeta a un
ritme de 245.200 km diaris. La seva velocitat orbital respecte al Sol era de
21,85 quilòmetres per segon. Faltaven 21 dies per arribar a Mart
(12 de setembre a les 3 de la matinada, hora espanyola).
L'equip de vol va transmetre la seqüència de control C11, que
s'activarà el dilluns 25 i controlarà la nau durant una
setmana, a la que ese farà una breu maniobra de correcció
de trajectòria, la tercera des del llançament.
En vuit ocasions, entre dimarts 19 i dijous 21, es va orientar
la nau de manera que es poguessin obtenir imatges
de Mart. Es va procurar que a cada sessió, d'una hora
de durada, Mart es veiés girat 45 graus respecte a l'anterior. Les imatges
definitives, que es publicaran al
9 de setembre, ténen uns 325 pixels de costat, amb una resolució
una mica superior als 21 km/pixel, comparable a la de les millors imatges
de Mart obtingudes amb el telescopi Hubble. Quan estigui en òrbita
podrà observar la superficie de Mart amb una resolució
d'1,4 m/pixel.
L'espectròmetre TES va detectar CO2 a l'atmosfera
marciana, la qual cosa confirma que funciona correctament. L'equip dirigit
pel Dr. Phil Christensen, de la Arizona State University, estudiarà
les dades obtingudes durant les properes setmanes.
-
El dia 25 a les 9:30 a.m. PDT es van engegar els motors
durant 12 segons per corregir la trajectòria amb un canvi de velocitat
de 0,29 m/s, que va modificar en 3,3º l'angle de la trajectòria respecte a
l'eix polar de Mart. Abans es van tenir que orientar els plafons solars de manera que
la acceleració no afectés el plafó inclinat. Després de fer la maniobra,
la nau es trobava a uns 237 milions de quilòmetres de la Terra
i 4 milions de km de Mart, acostant-se a aquest planeta a un ritme
de 10.800 km/hora. Aquesta va ser la quarta i darrera maniobra de correcció
de trajectòria: la primera va tenir lloc poc després del llançament, al
novembre de 1996; la segona, al març de 1997; i la tercera va ser
anul.lada perquè no calia fer-la.
-
El dia 29 es va enviar la seqüència
T1 d'instruccions pel frenat i inserció en òrbita,
que funcionarà a partir de dimarts, 2 de setembre. Fins i tot en el cas
de que es pergués el contacte amb la nau abans de la seva arribada a Mart, la
Surveyor entraría en òrbita sense necesitat de cap instrucció addicional
des de la Terra. Després de 295 dies de vol, la
nau es trobava a 240,69 milions de quilòmetres de la Terra
i 3,56 milions de km de Mart, acostant-se a aquest planeta a un
ritme de 247.0 km diaris. La seva velocitat orbital respecte al Sol era de
21,92 quilòmetres per segon.