El altímetro láser MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter) se utilizó para obtener perfiles topográficos durante los pasos por el periapsis, a menos de 750 km de la superficie, cuando el periodo orbital era de 35 horas. Las órbitas se han trazado sobre una imagen (Viking) del hemisferio norte de Marte. Los números corresponden al periapsis. La nave se desplazaba de norte a sur en cada pasada, de unos 22 minutos de duración. (Credit: MOLA Science Team) |
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Perfiles topográficos de Amazonis Planitia, una región situada en el hemisferio norte de Marte. Se obtuvieron durante los periapsis 22 y 31. Abarcan unos 5500 km de largo entre las latitudes 80°N a 12°S. Aunque están separados 1160 km, son muy parecidos. La pendiente es de sólo 1/50°, que equivale a subir 1 km en una distancia como la anchura de Estados Unidos. Que el hemisferio norte de Marte es extraordinariamente llano ya se habia observado en el tercer periapsis. La resolución espacial de estos perfiles es de unos 40 cm. La escala vertical se ha exagerado, multiplicándola por cien. (Credit: MOLA Science Team). |
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El altímetro MOLA obtuvo perfiles de los escudos
volcánicos al sobrevolar la región Tharsis del hemisferio
norte de Marte. El perfil número 24 muestra Olympus Mons,
el volcán conocido más grande del sistema solar, con un diámetro
de 650 km y una altura máxima de 25 km, aunque en este perfil, que
no pasa por la cumbre, sólo se registraron 17 km. Se distingue la
aureola rugosa en la ladera norte (izquierda), producida por hundimiento.
El perfil 33 muestra los volcanes Alba Patera y Arsia Mons.
Este último se encuentra cerca del punto más elevado de la
meseta de Tharsis. Estos dos perfiles representan las mayores elevaciones
topográficas registradas hasta el momento por el MOLA. La resolución
espacial horizontal de los perfiles es de unos 330 metros y la vertical
de unos 40 centímetros. La escala vertical se ha exagerado, multiplicándola
por cien. (Credit: MOLA Science Team).
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Perfil del escudo volcánico Olympus Mons, obtenido por el Mars Orbiter Laser Altimeter durante el periapsis 24. No incluye la cima, de 25 km de altitud. El monte Everest, la mayor elevación de la Tierra, no llega ni a la mitad de la altura de Olympus Mons. El perfil muestra la aureola rugosa producida por hundimiento de la ladera norte, de casi 500 km de longitud. La resolución espacial horizontal es de unos 330 metros y la vertical de unos 40 centímetros. Está visión detallada ayudará a comprender cómo se produjo el hundimiento. La escala vertical se ha exagerado, multiplicándola por cien. (Credit: MOLA Science Team). |
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Durante el periapsis 33 se obtuvo este perfil del escudo volcánico Arsia Mons. La caldera de la cima, de unos 100 km de diámetro y 1 km de profundidad, se produjo por hundimiento de la superficie, al vaciarse la cámara magmática subyacente. Los datos obtenidos servirán para mejorar los modelos del comportamiento del magma en las erupciones de los volcanes marcianos. La resolución espacial horizontal de los perfiles es de unos 330 metros y la vertical de unos 40 centímetros. La escala vertical se ha exagerado, multiplicándola por cien. (Credit: MOLA Science Team). |