credit: NASA

Mapas topográficos de Marte

El mapa representa la topografía marciana con una precisión de 13 metros. Se ha obtenido a partir de 27 millones de mediciones efectuadas durante 1998 y 99 mediante el altímetro de laser MOLA a bordo de la nave Mars Global Surveyor.

Sorprende el contraste entre el hemisferio norte - llano y profundo - y el sur - cubierto de cráteres y 5 km más alto. También destaca el cráter de impacto Hellas, en el hemisferio sur, de unos 9 km de profundidad y 2.100 de diámetro. Los materiales expulsados cubren una zona de unos 4.000 km de diámetro con espesores de hasta 2 km. El agua fluía, en general, de sur a norte.

El perfil altimétrico de los casquetes polares sugiere que contienen de 3,2 a 4,7 millones de km cúbicos de agua, aproximadamente la tercera parte de la que se supone que contuvieron los antiguos mares marcianos.