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Las rocas ígneas se suelen clasificar según los minerales que contienen. Cuando no se dispone de datos mineralógicos se clasifican por su composición química. Según este método, la roca marciana Barnacle Bill (etiquetada en la figura como APXS site A-3) se considera una andesita. El término "andesita" deriva de la cordillera de los Andes en Sudamérica, donde este tipo de magmas es particularmente abundante. Podría tratarse de una roca volcánica y ser una verdadera andesita, pero también puede que sea una roca sedimentaria formada por una mezcla de partículas procedentes de granito y basalto, o de una roca producida en un gran impacto que pulverizó y mezcló las rocas graníticas y basálticas en la proporción de las andesitas. |
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Relación de los cocientes Magnesio/Silicio y Aluminio/SilicioLos meteorites SNC se supone que provienen de Marte, porque los gases que contienen tienen la composición de la atmósfera marciana. Todos los meteoritos SNC, y también los suelos marcianos analizados por las Viking, quedan situados a la izquierda de las rocas terrestres en este diagrama. Los índices relativos como estos son más fiables que los datos absolutos. A la roca marciana Barnacle Bill (etiquetada como APXS site A-3), le corresponde una posición cercana a la línea definida por los SNC, lo cual apoya el origen marciano de estos meteoritos. |
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Relación de los cocientes Calcio/Silicio y Hierro/SilicioEstos tres elementos son especialmente adecuados para los análisis con el APXS. La composición de los meteoritos SNC, y la de los suelos que analizaron las Viking, tienen cocientes hierro/silicio mayores que las rocas terrestres. El análisis del suelo marciano A-2 coincide exactamente con los que realizaron las Viking. Sin embargo, la composición de Barnacle Bill (A-3) queda a la izquierda, a causa de su alto contenido en silicio. |
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Esta imagen muestra la posición de Barnacle Bill a la izquierda del rover Sojourner y la localización aproximada de la zona a la que se le ha hecho el análisis multiespectral. se obtuvieron imágenes sin comprimir con todos los filtros de la cámara IMP, para obtener información mineralógica. A la derecha de la imagen de alta resolución se muestra un mapa con las zonas de las que se obtuvieron espectros. La zona verde representa polvo del suelo. Las manchas rojas corresponden a las concavidades en las que se ha acumulado algo de polvo. Las manchas azules corresponden a las zonas más oscuras, en las que se ve la roca limpia. A continuación se comparan los espectros de estos materiales. |
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Comparación de los espectros de reflectancia (es
decir, las variaciones de brillo para distintas longitudes de onda o colores)
de varias zonas de la roca Barnacle Bill. A la resolución espacial
de la fotografía, de sólo 1-3 cm, la roca tiene aspecto homogéneo.
Los colores tienen el mismo significado que en la figura anterior. El espectro
de las zonas polvorientas (rojo) es intermedio entre el de las zonas limpias
(azul) y el del suelo (verde), lo cual indica que la capa de polvo es fina
y no cubre totalmente la roca.
Se representan también los espectros de muestras de laboratorio correspondientes a rocas volcánicas terrestres oxidadas (violeta) y sin oxidar (negro). Este tipo de análisis es complementario de los que proporcionan los demás instrumentos, como el APXS. |