Fracasa la misión rusa Mars 96
La catástrofe paso a paso
Los últimos instantes de la misión Mars 96
fueron realmente dramáticos:
- 16 de noviembre. 20:48 UT.: Lanzamiento desde el cosmódromo
de Baykonur del cohete Proton-k con la etapa superior Block D-2 (a.k.a Mars
8). El cohete Proton-K trabaja perfectamente. La nave alcanza una órbita
circular a 160 km de altura.
- Falla la segunda etapa. La velocidad es de 2000 m/s en lugar de los
3150 m/s previstos. La órbita es de 145.7 x 171.1 km
- La Mars 96 se separa del Block D-2 al inicio de la 2ª órbita.
Se despliegan las placas solares y antenas y se activa el motor ADU hasta
agotar el combustible, en un intento desesperado de mantener la en órbita.
- La Mars 96 sobrevive al primer perigeo. El calor producido por la fricción
con la atmósfera ha producido temperaturas de unos 2000º. El aire que rodea la nave
ha quedado ionizado y se hace imposible recibir sus señales de radio,
pero la estela ionizada que producen los misiles -y la
Mars 96- se puede detectar con radar, y el Centro Ruso de Vigilancia Espacial
CRVE (anti-misiles balísticos nucleares) entra en acción.
- El CRVE sigue la nave durante unos 100 minutos, hasta el 3er. perigeo,
a sólo 87 km de altura. El control es imposible.
- El president Clinton advierte al premier australiano que la nave
podría caer en Australia. Como la Mars 96 lleva 4 pequeñas baterías
de Plutonio radioactivo, se toman medidas de emergencia. Ciudades como
Sidney, Canberra y Brisbane podrían ser afectadas.
- La nave penetra en la atmósfera cuando sobrevuela Australia a 27,000
km/h, rebota y vuelve a entrar más allá de Nueva Zelanda.
- Después de 4 órbitas, el Block D-2 entra en la atmósfera,
se desintegra y algunos trozos caen al Pacífico Sur (50.9S
i168.1W).
Dentro de la Mars 96 había una placa con los nombres de 100,000
miembros de la Planetary Society. Les queda la esperanza de que
quizá esté flotando en el Pacífico y algún dia llegue
a las costas de Chile.
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