Origen de la Lluna

Per què està inclinat el pla orbital de la Lluna? 

La majoria de satèl·lits al Sistema Solar tenen inclinacions orbitals petites, d'1 o 2 graus. L'òrbita lunar, en canvi, té una inclinació de 10º respecte l'equador terrestre. És molt probable que la inclinació de l'òrbita lunar tingui el seu origen en el mateix procés de formació del nostre satèl·lit, per xoc d'un planetéssim amb la Terra primitiva, fa uns 4.500 milions d'anys. 
Segons un article de Robin Canup publicat a Nature al 17 de febrer del 2000, l'impacte va produir un disc de fragments amb una massa doble de la que té la Lluna. La força gravitatòria de la Terra impediria que els fragments situats al marge interior de l'anell s'agrupessin. La Lluna es formaria inicialment al marge extern, a uns 22.000 km de la Terra, produint ones al disc intern. Aquestes ones són les  que modificarien l'òrbita de la Lluna. Als models emprats, les ones s'inicien on les partícules tenen un període orbital en ressonància 1:3 amb el de la Lluna, i arriben a produir una inclinació de 15º de l'òrbita lunar. La inclinació de 10º es podria haver produït si el disc tingués una massa del 25 al 50% de la lunar, durant un segle o algunes dècades. "La inclinació lunar, més que una evidència contradictòria, suposa una confirmació addicional del seu origen per impacte”, digué Canup.
Feb. 00