ÓS POLAR

Ós blanc

Thalarctos maritimus, família dels úrsids

Nom donat als diversos carnívors fissípedes de la família dels úrsids, agrupats en els gèneres Euarctos, Helarctos, Selenarctos, Melursus, Thalarctos, Tremarctos i Ursus. Tots són de grandària considerable, cos molt corpulent, locomoció plantígrada amb els dits acabats en ungles ben formades, cua molt curta i preferentment carnívors, bé que hi ha espècies predominantment carnívores i d'altres predominantment herbívores. Són lents i pesats en els moviments per terra, però molt àgils a l'aigua. També s'enfilen als arbres amb molta facilitat. Entre els óssos més destacats cal esmentar l'ós malai (Helarctos malayanus), de Birmània i Indonèsia, notable pels costums arborícoles i per les seves petites dimensions, car només assoleix 140 cm; té el pelatge curt i negre i és de règim estrictament herbívor. L'ós negre americà (Euarctos americanus) pot ésser de color terrós rogenc, terrós negrenc o negre, és de règim omnívor i actualment habita protegit en reserves (com la del Parc Nacional de Yellowstone) als EUA i al Canadà. L'ós morrut (Melursus ursinus), de 180 cm d'alçada, presenta el cap molt aixafat, el musell llarg i estret, i els llavis llargs, estrets i tan extensibles que poden formar una mena de trompa per on surt la llengua, llarga i extensible, amb la qual captura les formigues i la mel, que constitueixen el seu aliment. Habita a l'Índia i a Sri Lanka, en zones boscoses. L'ós tibetà (Selenarctos thibetanus), de 180 cm d'alçada, presenta el cap molt aixafat, el musell llarg i el pelatge espès i curt, llevat del coll, on forma un collar. És de color negre, o terrós rogenc, amb una taca blanca en forma de V entre la gola i el pit. Habita a l'Àsia central i meridional i al Japó, i s'alimenta de vegetals i animals. L'ós d'Alaska (Ursus gygas) és de color marró o negre, pot assolir els 3 m i habita a Alaska. L'ós bru (Ursus arctos) és molt robust, té les ungles corbes i molt desenvolupades, el musell allargat i el pelatge molt dens i de color terrós. Habita als boscs d'Europa i a les regions temperades o fredes d'Àsia. A la Península Ibèrica, habita al Pirineu central i occidental i a la serralada Cantàbrica. N'hi havia abans al Pirineu català. L'ós gris (Ursus horribilis) habita a la regió occidental d'Amèrica del Nord, des d'Alaska fins a Califòrnia. Igual que l'ós bru, és omnívor, però el color del pelatge i les dimensions són distintes, i a més no pot enfilar-se com aquell pels arbres. L'ós blanc (Thalarctos maritimus), de 280 cm de llargada, té el musell punxegut, el pelatge molt dens i poderoses ungles. El pelatge és llarg i espès, molt blanc en els joves i groguenc en els adults. Habita per sobre del paral·lel 55 N, més sobre la mar glaçada que sobre la terra ferma, en grups d'un o dos adults i alguns joves. Neda molt bé, es nodreix de peixos, mol·luscs, crustacis, foques i llúdries, a la mar, i de guineus i petits carnívors en terra.