El mite
El quadre fa referència al mite de Kronos i Rea. Segons aquesta història grega, en els principis del món, regnava el déu Kronos (Saturn, en romà), un tità, i la seva esposa i germana, Rea, una titànida.
Advertit pels seus pares, Ouranos (el Cel) i Gaia (la Terra), que un dia seria destronat per un dels seus fills, va decidir menjar-se'ls per evitar el parricidi. Un a un els anava devorant només de néixer.
Rea, cansada d'aquest canibalisme, va protegir el seu últim fill, Zeus, d'una mort segura, presentant a Kronos una pedra embolcallada amb un drap. En fer-se gran, Zeus va conèixer el seu origen i es va revoltar contra el seu pare, per alliberar els seus germans. Fou així com el va destronar, després d'una guerra que el va enfrontar amb el seu pare. Vençut, fou tancat a les profunditats de l'Infern (Tàrtar).
GOYA: Saturn devorant un fill
(Museu del Prado. Madrid)