Colonialisme

L'imperialisme va significar el repartiment d'Àfrica i de bona part d'Àsia i Oceania entre les grans potències europees, encapçalades per la Gran Bretanya i França.

Els països colonitzadors més importants van ser França i Anglaterra, encara que Alemanya, Bèlgica, Portugal, Espanya i altres també tenien colònies.

L'expansió colonial va originar profundes transformacions en les societats indígenes i tensions i conflictes internacionals entre les potències imperialistes.. Per als pobles colonitzats, l'època sota domini estranger va sentar les bases del subdesenvolupament en què es van trobar, i es troben encara, amb la descolonització.

És per això que l'imperialisme és un fenomen clau per a entendre el món actual.
A Espanya, Portugal i França les colonitzacions es fa per compte de l'Estat, a Anglaterra i Holanda, l'obra es fa per compte i risc d'aventurers i comerciants, reservant-se l'Estat la sobirania dels països conquistats i protegint a les empreses realitzades per aquells.

Hi ha dues classes de colònies: d'immigració voluntària de conquestes, de poblament, d'explotació, de plantació i de comerç d'immigració forçada i d'immigració forçada: de deportació i de penetració