La astronave Orbiter-Galileo observó y grabó en directo los impactos y la temperatura de la colisión del cometa SL-9 sobre Júpiter, en julio de 1994, ya que estaba en buena posición para hacerlo.

El nombre del cometa es de los co-descubridores: el matrimonio Carolyn y Gene Shoemaker (muerto en julio de 1997) más el de David Levy.