La Hughes Aircraft Company fue la empresa contrata por la NASA para hacer la Sonda Galileo que entró en la atmosfera de Júpiter el pasado diciembre. Este proyecto comenzó a finales de la década de los 70. En aquella época hacía poco tiempo que la Hughes Aircraft Company se había apuntado el éxito de las 4 sondas del Pioneer Venus (PV) que exploraron la atmosfera de este planeta. El diseño de la Sonda Galileo tenia bastante en común con la sonda grande del PV.

La Hughes ha sido una empresa pionera con la exploración y explotación, con fines comerciales, del espacio. A principios de los años 60, fue la primera empresa que puso satélites en la orbita geosincrónica. Es la órbita que se encuentra a seis radios terrestres de altura, que tiene el mismo período de revolución de la Tierra y por tanto da la impresión, desde la Tierra, de que el satélite está en un punto fijo del cielo, un detalle muy importante para las telecomunicaciones. Una de las características principales de los satélites que diseño la Hughes era que se mantenian "derechos" por un efecto giroscópico, como lo haría una peonza. Este concepto, bien simple de realizar y que requeria poca materia propulsiva y poco control desde la Tierra, enseguida fue patentado por la compañia y le valió el sacar una gran ventaja a la competencia. Hoy en dia mas de un 40% de los satélites de telecomunicaciones en órbita son de Hughes.

La compañia fue fundada el año 1932 en los Angeles (California), por Howard Hughes, un hombre excepcional y legendario: aviador, inventor, empresario industrial, fundador de la TWA, productor de películas, con una vida de novela y de tragedia griega. La Hughes ha estado al frente de una gama de aplicaciones de la industria electrónica. Sistemas de radar, sensores de imágenes de infrarrojos, tecnología del laser y fibra óptica, sistemas de mando y control militar y de tráfico aéreo civil.
En 1985, a la muerte de Hughes, la compañia fue comprada por la General Motors. Ahora recibe el nombre de Hughes Electronics.

Para saber mas de la compañia visitar: http://www.hughes.com de Internet.