El nostre sistema decimal procedeix d'una evolució no gaire coneguda, a partir de les xifres Indies transmeses a Occident pels àrabs en el segle VIII.

Es un sistema ponderat en base 10, es a dir, cada xifra te un pes específic on el seu valor depèn de la posició on estigui ubicat.
Per exemple el nº 5347 l'obtenim fen la suma xifra a xifra segons el pes: