Els
Elefants
Els elefants
són els mamífers més
grans que habiten en el món. Només queden dues espècies
vives, l'elefant asiàtic i l'elefant
africà. Ocupen hàbitats molt variats. La
seva visió és molt pobre i els ulls
són petits. Tenen l'olfacte molt
desenvolupat
i la trompa (proboscide) és
l'òrgan més sensible. La seva pell és
molt gruixuda i quasi no té pel.
Encara que l'elefant
africà pot ser domesticat, és l'elefant asiàtic el
que s'ha convertit en un lleial col·laborador de l'ésser
humà.
La població
d'elefants africans s'ha reduit molt
degut a la caça incontrolada i a la pèrdua del seu
hàbitat natural en favor de pastures pel bestiar. Com a conseqüència,
els elefants han estat protegits en diferents parcs
i reserves naturals i, en canvi, s'ha produit un augment de les
seves poblacions que posen en perill la supervivència d'uns ecosistemes
que no estan adaptats per suportar les necessitats d'una població
en augment.
| Els
elefants són els animals més forts de la terra, poden aixecar
1.000
kg o arrossegar 10.000 kg. Això és més
que la majoria dels camions! Aquest fet fa que siguin uns treballadors
molt
útils a la selva. Els elefants acostumen a emetre ultrasons
per la seva trompa que arriben a 3 km de distància per a
comunicar-se
entre ells. Poden consumir 250 kg de vegetals i beure 150 litres
d'aigua en un sol dia. La raó per la qual mengen tant és
que el seu sistema digestiu només és eficaç
en un 50%. Masteguen el menjar amb 4 dents molars que canvien 6
cops al llarg de la seva vida. Quan l'elefant perd la última dent,
no pot mastegar i mor. |
Elefant
asiàtic
|
| La
destrucció del seu habitat i la caça furtiva per obtenir
l'ivori han posat en perill l'elefant asiàtic, dels quals
només queden
40.000 exemplars aproximadament. L'elefant asiàtic
(també conegut com elefant indi) és més
petit que l'elefant africà. Té les orelles més
petites i l'esquena més arrodonida, el seu color
és més
fosc i només té un apèndix
prènsil a la seva trompa. A més, les femelles tenen els ullals
molt petits |
|
|
Elefant
africà
|
Els
elefants
no tenen glàndules sudoríferes i fan servir les seves
grans orelles (2 m) per refrescar-se. La trompa medeix 2 metres
de llargada i pot pesar 130 kg, té de 40.000 a 100.000
músculs i pot retenir 6 litres d'aigua, que pot buidar a
la seva boca per beure o utilitzar per banyar-se. Tant el mascle com la
femella tenen grans ullals, (en realitat són els incisius
superiors) que poden medir 2 metres de llarg i pesar 80 kg.
Aproximadament el 50% de 1,3 milions d'elefants africans van ser morts
pels caçadors furtius en la dècada dels 80 per aconseguir
l'ivori dels seus ullals. En l'actualitat hi ha 600.000 exemplars
aproximadament. |
| L'elefant
africà és més gran que l'elefant
asiàtic i té les orelles més grans. El
seu color és més clar i té 2 apèndixs
prènsils al final de la trompa. |
|
