Bien que dans le château il y avait de tout, la Dame devait visiter les foires ou les marchés pour acheter des produits raffinés.

Histoire des foires

Pour favoriser le commerce, les comtes de Champagne organisent six foires annuelles dans quatre grandes villes de leur domaine: Troyes, Provins, Bar-sur-Aube et Lagny.
Pour attirer les marchands, ils n ´exigent pas les taxes habituelles de commerce et ainsi, se trouvent les marchands de draps de Flandres (Pays Bas), les commerçants italiens qui apportent les marchandises d´Orient et les hanses allemandes qui portent du bois, des fourrures et du blé.
Comme la monnaie était lourde et on pouvait la perdre ou être volée, les banquiers italiens ont inventé la lettre de change qui est l´ancêtre du chèque .

Les arabes ont introduit les chiffres positionnels: 0,1,2,3,.....pour écrire les nombres et faire des opérations. Les européens qui utilisaient les chiffres romains: I, II, III, IV... les ont remplacés ( plus pratiques) pour faire des calculs mais les ont conservés pour les dates et dans les documents.

Les monnaies

Monnaies: Le sou, le denier, l´obole. Le poids du métal détermine la valeur de la pièce ce qui permet des conversions entre les monnaies de différents pays ou régions 1 sou d´or=12 deniers d´argent=24 oboles en cuivre. 1 livre=20 sous d´or=240 deniers d´argent=480 oboles de cuivre 1 écu d´or= 10 sous d´or= 120 deniers d´argent, 240 oboles de cuivre

Comme chaque pays ou région frappait sa monnaie, il y avait des changeurs qui contrôlaient la valeur des pièces et parfois en prêtaient.
Le mot banquier vient de “banca” = banc ou table de change.

Le troc

La fin de l´empire romain avait marqué l´arrêt du commerce en monnaie et la reprise du troc= échange de marchandises diverses accordée entre les deux propriétaires selon les besoins.

Le bourg

Le bourg ou la ville médiévale
L'enceinte fortifiée protégeait le bourg. Dominée par le beffroi ou tour de guet et défendue par une garnison, elle était percée par des portes contrôlant les entrées. Pour avoir accès au bourg, il fallait payer une taxe.
La place du grand marché était l'endroit le plus animé de la ville. En fait, il y avait plusieurs marchés qui permettaient aux marchands d'étaler leurs produits: halle aux vins, halle des drapiers, marché au beurre, marché aux herbes, aux harengs...
Les habitants des bourgs sont les bourgeois.
Le bourg c´est la liberté en raison des chartes, ces documents écrits et signés par le seigneur qui garantissaient la libération de la tutelle du seigneur, du service militaire et des corvées et reconnaissait le droit des bourgeois de voyager et de tenir marché.
Le bourg organise sa défense, sa justice et son économie.

Les foires de Champagne

Chaque foire dure de deux semaines (Lagny, Bar-sur-Aube) à deux mois pour les foires de Troyes avec huit jours d'entrée en franchise, dix jours de vente du drap et quinze jours de paiement.

Parallèlement se déroulent la foire du cuir tanné, puis celle de l'avoir-du-poids (marchandises vendues au poids).
Les Flamands y vendent draps et toiles, les Italiens les soieries, épices orientales, cire, les gens du Midi français des cuirs venus de Cordoue, les Bourguignons du vin, les Allemands des fourrures et des cuirs. Le change des espèces, très actif, est entre les mains des Lombards et des Toscans.

Les Anglo-Normands sont les grands absents de ce rendez-vous quasi-permanent du commerce européen.
Excellente organisation matérielle. A l'origine, on construisait des baraquements provisoires sur les places ou dans les champs hors des murs des villes. Thibaud II supprime ces campements et encourage la location par les habitants de greniers, d'entrepôts et de logements aux marchands.

Enfin, des maisons spéciales furent bâties pour ces derniers, avec de grandes caves voûtées pour y entreposer les marchandises comme il en existe encore à Provins.
Les spécialités: vendeurs d´outils, l´alimentation, les drapiers, les merciers, les pelletiers, les parcheminiers, les savetiers....

Les voyages

A y regarder de près, on constate au contraire que les déplacements sont nombreux, même si ce n'est qu'à la fin du Moyen Age que le voyage trouve le sens qu'on lui donne aujourd'hui.
Au Moyen Age, on ne voyage pas par plaisir, notion inconnue alors, mais pour faire un pèlerinage, pour guerroyer, notamment en Terre Sainte ou pour commercer.

On trouve pourtant sur les routes une population appartenant à toutes les classes sociales : les paysans et les marchands se déplacent de foire en foire, les étudiants et les professeurs d'université en université, les nobles visitent leurs domaines situés souvent à des distances considérables ; les clercs et les autorités ecclésiastiques vont de monastère en monastère.