La festa campestre uneix el tema amorós amb l’interès pel camp i va ser tractada amb un resultat gairabé màgic per Watteau

WATTEAU (1719): Reclutas que van al regimiento, grabado al aguafuerte, primer estado, 24,8 X 34,8 cm. Paris, Biblioteca Nacional. En: GARCÍA FELGUERA (1993): Watteau, Historia 16, 143.

Watteau (1684-1721) Neix al Nord de França i, de jove, va a Paris; treballa fent decoracions i s’interessa molt per Rubens (estudia el cicle dedicat a Maria de Medicis); li costa ser acceptat; per fi és admés a l’Acadèmia de Belles Arts, amb L’Embarcament per Citera; pinta assumptes de teatre, de la Commedia dell’Arte, però, sobretot, festes, amb uns models vestits amb roba de teatre, exquisits; fa molts dibuixos, de la natura, de la vida dels soldats…, que li serveixen per agafar idees al plantejar els seus quadres.

Era poc cuidadós al preparar els colors i les seves obres estan mal conservades; posava els colors, sense barrejar, directament a la tela, com després faran alguns impressionistes, ja al segle XIX.

Era tuberculós i tenia un caràcter difícil, potser per la malatia; però tenia molts amics i va guanyar molts diners; va morir jove, als 37 anys. El seu últim quadre, La Botiga de Gersaint (el seu marxant) sembla que vol anunciar un canvi d’estil.

WATTEAU (1717): Pierrot, óleo sobre tela, Museo del Louvre, Paris. En: CALVO (1997), Historia del Arte, Madrid, Santillana, 354.

PICASSO (1917): Arlequin, óleo sobre tela, 116 X 90 cm, Barcelona, Museu Picasso, Barcelona, Ediciones Schorr(1963), fotos Llorca (postal).

El Gilles o Pierrot (1718) está junto a un asno: él es el objeto de la mofa de los que son más inteligentes; presenta la idea del artista (aquí teatral, también el pintor) como el simio de la naturaleza; varios artistas del siglo (Tiepolo y Watteau) se han identificado con los personajes de la Commedia dell’Arte y esa idea de la imitación; en el siglo XX, Picasso también ha sentido la atracción irresistible de ese mundo. La melancolía de Pierrot hace que el cuadro funcione como una vanitas, un recuerdo de la imposibilidad de construir imitaciones ilusorias del mundo natural.

De CRASKE, Art in Europe...

Watteau, Embarcament per l’Illa de Citera, 1717, Museu del Louvre, Paris.

A un parc, prop d’una riba, hi ha un grup de parelles que, en actituds molt variades, estan pujant, o baixant, d’una barca; tambè hi ha una imatge de la deesa Venus guarnida amb flors.

Els models porten unes robes de satí, pròpies del vestuari de teatre de l’época, i uns bastons de peregrí, perquè ells fan un romiatge a la illa de Citera, on viu la deesa de l’Amor, Venus.

A la barca hi ha uns mariners, musculosos i morenos, molt diferents dels romeus; per l’aire volen uns cupidells.

La natura és molt bella, captada amb molt de sentiment, en estat verge, molt diferent d’un Versalles; al fons hi ha una broma daurada, que dona la noció de profunditat.

Els models són enamorats, molt delicats, distingits, manifestant tots els estats de la relació amorosa, la primera mirada, el primer petó, el moment dolç, el naixement de la gelosia, l’arribada de l’aborriment, la fi de l’atracció… És el primer artista que capta uns sentiments molt íntims, tant, que sovint no els comprenen els qui els tenen; són vivències fugisseres, potser secundàries, però sense les que la vida no és possible.

Certament Watteau és un pintor melancòlic, potser per la seva malatia: aparentment tot és una festa però sempre hi ha el toc trist que rau al fons d’aquests plaers.

Watteau és el pintor de les festes galants, presentant un estat d’ànim més que un fet: la descripció de la festa és un pretext per presentar l’experiència amorosa.

S’ha dit que la pintura de Citera s’ha d’interpretar a partir dels gestos dels models: sembla que ballen un minuet, la dansa més coneguda al XVIII, que només els nobles coneixien; així el quadre presentaria un model de vida, en el lleure, que només els grups dominants poden tenir, amb una gracilitat que sembla que no caminen sino suren entre el cel i la terra.

És a dir, Watteau mostra sobretot un grup social, el dels nobles, però no li importa el que fan.

Alguns interpreten la pintura des del punt de vista social: aquests viuen molt bé gràcies a l’explotació del poble i explicaria la reacció vengativa d’aquest durant la Revolució.

(Condensat de: COHEN: Un Bal continuel: Watteau’s Cythera Paintings and Aristocratic dancing in the 1710s. Art History, Vol. 17,2, Juny 1994, pp. 160-181)

Figura Principal del Minué. En: COHEN (1994): Un Bal continuel: Watteaus's Cytherea Paintings and Aristocratic Dancing in the 1710s. En: Art History, Vol 17,2, 161-181.

Watteau i la poesia

El Embarco para Cyterea:

Seréis como dioses. (Gen, 3,4)

Hoy que la triste nave está al partir,
Con su espectacular monotonía,
Quiero quedarme en la ribera, ver
Confluir los colores en un mar de ceniza
Y mientras tenuemente tañe el viento
Las jarcias y las crines de los grifos dorados
Oír lejanos en la oscuridad
Los remos, los fanales, y estar solo.
Muchas veces la vi partir de lejos,
Sus bronces y brocados y sus juegos de música:
El brillante clamor
De un ritual de gracias escondidas
y una sabiduría tan vieja como el mundo.
La vi tomar el largo
Ligera bajo un dulce cargamento de sueños,
Sueños que no envilecen y que el poder rescata
Del laberinto de la fantasía,
Y las pintadas muecas de las máscaras
Un lujo alegre y sabio,
No atributos del miedo y el olvido.
También alguna vez hice el viaje
Intentando creer y ser dichoso
Y repitiendo al golpe de los remos:
Aquí termina el reino de la muerte.
Y no guardo rencor
Sino un deseo inhábil que no colman
Las acrobacias de la voluntad,
Y cierta ingratitud no muy profunda.

CARNERO (1979): Ensayo de una Teoría de la Visión, Pamplona, Ediciones Peralta, 118.

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Derrière la parure papillonante des tableaux de Watteau, un sombre papillon de nuit se cache; il fût le méssager des profondeurs oniriques de son âme, et se posa, délicatément, sur la manche de son pinceau, chaque fois que celui-ci éffleurait la toîle, y posant, avec ses couleurs lumière, sa sensibilité mélancolique.

Mediante el análisis de la Enseña de Gersaint (1720/1), para la tienda de Edme-François Gersaint (1694-1750), en el Pont Nôtre-Dame, en París, podemos entender la estrategia comercial del marchand. El marchand tiene una reputación que es una identidad en la que se basa su fortuna. Gersaint se labra una excelente reputación combinando, innovativamente, elementos visuales y verbales, como carteles del negocio, impresos, sueltos en la prensa, anuncios y catálogos; todo ello le hacen aparecer como un gran experto, muy distinto de sus colegas; así, Gersaint se forja una imagen pública mediante un discurso anticomercial, basado en el culto a la honestidad.

La Enseña es una representación idealizada: los cuadros de las paredes son pastiches de obras famosas y los clientes no son retratados sino tipos. Como las fêtes galantes, aquí hay una mezcla de fantasía y realidad, en un mundo fuera del tiempo y del espacio ordinarios; la tienda del marchand es el lugar del ocio y ritual aristocráticos. Los modelos son tan naturales y, a la vez, tan abstraídos, como en cualquier parque de Watteau; la continuidad entre los dos espacios, exterior e interior, se consigue mediante la oportuna articulación de los cuerpos en el espacio.

A la izquierda, desde la calle, un mozo escrofuloso (añadido en los años 1720) contempla a la bella dama, salida de una fête galante, que entra en la tienda ayudada por un caballero; hay dos empleados que están embalando un retrato, de Luís XIV, y un espejo, lo que es lo propio de ese tipo de tiendas. A la derecha, en el mostrador, hay tipos aristocráticos y, mirando un pintura oval, está una pareja de connoisseurs, mostrándose en una disposición estética; el lugar parece una galería, la kunstkammer de la pintura flamenca.

La pareja de connoisseurs retienen nuestra atención: ella se acerca mucho a la tela para apreciar la mano del artista; él hace lo propio pero en un punto en el que hay ninfas desnudas, cargándose su contemplación de sentido estético y erótico; el connoisseur tiene más de una forma de placer.

Así la tienda es el locus para el ocio de una élite: el cuadro es un anuncio de la prometedora vida que tiene el propietario de objetos de arte y uno sólo ha de cruzar el umbral; Gersaint resulta ser el proveedor de buena vida; las preocupaciones habituales pierden aquí su sentido y la gente se dedica al placer y a exhibirse; afuera quedan los mozos, el recadero, el perro que se saca las pulgas; adentro, marcos dorados, seda reluciente y cuerpos graciosos; los dos grupos sociales quedan claramente diferenciados.

El mismo Gersaint explica como se pintó el cuadro, en su biografía de Watteau (1774): Yo no quería complacerle, prefería que se ocupara de algo más sólido; pero viendo que aquello le gustaba, le dejé hacer. Es un cuadro redondo; todo según el natural; llamaba la atención de los que pasaban delante de la tienda; hubo pintores que vinieron a verlo; lo hizo en ocho días; fue la única obra que estimuló su amor propio, como él mismo me dijo. Jullienne lo ha hecho grabar.

AVELINE (1732) (sobre La enseña de Gersaint, de WATTEAU): La enseña de Gersaint, grabado. En:MCCLELLAN (1996): Watteau's Delaer: Gersaint... 444.

Fue un regalo, de agradecimiento del pintor al marchante; cuando Watteau necesitaba descanso se refugiaba en casa de Gersaint, en donde murió. La síntesis de gabinete y tienda, de mercader y hombre honesto, son fundamentales en el éxito de Gersaint. No estaba permitido que un artista se promocionara en los escaparates pero el cuadro, bajo su aspecto delicado, encierra la franca realidad comercial.

El cuadro, un regalo delicado, fue vendido a Claude Glucq quien lo regaló a Jullienne (éste lo hizo grabar); en los años 1740 fue vendido a Federico el Grande que lo llevó a Charlottenburg, donde sigue. Gersaint cuidó de Watteau con delicadeza pero hizo negocio con todos sus cuadros y dibujos, que vendió después de grabar. La fama de Gersaint no era la habitual para un marchante; Diderot y Caylus los consideraban muy estúpidos. En los años 1740 se conviertió en mercader de objetos de lujo que iba a comprar a Holanda: conchas (uno de los emblemas del rococó), lacas, muebles orientales, sedas, cerámica; divulgó el catálogo de ventas y organizó subastas como un espectáculo.

Así dejó de lado la venta de cuadros; en un catálogo de 1747 detalló su criterio sobre la atribución: El verdadero amateur está menos interesado en el nombre del autor que en la calidad de la obra; ¡Cuantas veces uno ve obras de calidad que se dejan de lado porque el autor no es conocido! Hay que dedicar atención a la obra más que a la firma y no me cansaré de repetirlo pero mi experiencia me lleva a pensar que este pensamiento es inútil.

Desde 1750 la práctica del marchante varía y ha de saber discutir con sus colegas acerca de las obras que se venden, con autoridad, para forjarse una reputación ante sus clientes: a menudo, las discusiones, vociferantes, se hacían en la misma sala de subastas. Y el coleccionismo empezó a ser una forma apreciada de inversión económica. Los profesionales, a menudo, manipulaban las obras, las alteraban y ponían firmas para vender mejor.

Condensado de: MCCLELLAN (1996): Watteau's Delaer: Gersaint and the Marketing of Art in Eighteenth-Century Paris. Art Bulletin, Vol. LXXVIII, 3, 439-453.