El fundador del Imperio romano fue Octavio Augusto,el cual,después de diversas guerras civiles,fundó un sistema de gobierno caracterizado por la concentración del poder político,militar y religioso en una sola persona:el emperador (del latín imperator,que quiere decir "el que tiene el mando").
La expansión territorial romana llegó a su punto máximo en tiempos del emperador (98-117 dC).A grandes rasgos,los dos primeros siglos del Imperio fueron un largo periodo de paz (conocido como pax romana) que contribuyó a consolidar la manera de vivir y las costumbres romanas.
El inmenso territorio debajo del dominio romano se mantuvo gracias a una red de ciudades unidas por carreteras (nombradas vias),por las cuales circulaban los ejercitos,los productos y las personas.