Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)

Michelangelo Merisi, dit «Caravaggio» probablement pel poble d’on procedia la
seva família, va néixer el 1571. Es va formar a Milà, amb el pintor Simone
Peterzano. Després de la mort de la seva mare, al 1592 es troba a Roma. Al
1595 entra al servei del cardenal Del Monte, representant del Gran Duc de
Mèdici davant la Santa Seu. Al 1599 rep l’encàrrec de decorar la capella
Contarelli, a l’església de Sant Lluís dels Francesos. El treball que Caravaggio
va fer en aquesta capella anuncia un nou llenguatge artístic.
A Roma, al mateix temps que sorprenia els seus contemporanis i assolia la
fama, Caravaggio aviat va començar a tenir problemes amb la justícia. El seu
caràcter busca-raons el va portar una i altra vegada a la presó, fins que, durant
una baralla, va matar un home. Caravaggio aleshores va decidir fugir de Roma.
El 1606 es va establir a Nàpols, on va romandre durant un any. Es va traslladar
a Malta i allà va treballar per al Gran Mestre de l’Orde de Malta. Finalment, a
causa d’una baralla amb un cavaller de l’Orde, tornen a empresonar-lo. Va fugir
a Sicília i va treballar a Siracusa, Messina i Palerm. El 1609 va tornar a Nàpols.
Des d’allà va intentar tornar a Roma, la ciutat en la qual s’havia forjat la seva
fama, però, malalt i malferit, va morir el 18 de juliol del 1610 en una platja de
Porto Ercole. Tenia 39 anys. Uns dies després es va signar el perdó papal.