El curs alt dels rius el trobem a les muntanyes.A causa del desnivell, l'aigua baixa amb molta força, de manera que és capaç d'endur-se trossos de roques i desgastar el terreny, aquest fenòmen es coneix amb el nom d'erosió.

Els torrents baixen dels cims de les muntanyes augmentant el cabal dels rius.

Entre les valls no és estrany trobar-se llacs amb unes aigües netes i fredes.

El conjunt de terres que alimenten el cabal del rius amb les seves aigües s'anomena conca.