Neix a Ulldeter, a 2 400 m alt. Desemboca a Pals després 167 km. Els seus afluents més importants són : el Freser, el Brugent, l'Onyar i el Terri que aporta les aigües de l'estany de Banyoles.

Passa per Camprodon, Sant Joan de les Abadesses, Ripoll, Torelló, Manlleu Anglès, Bescanó, Salt , Girona.

Les seves aigües han estat molt aprofitades per generar electricitat amb la construcció de grans embassaments com els de Sau i Susqueda.

Per desgràcia també és bastant conegut per les nombroses inundacions produïdes per les seves aigües.