A la seva mort, els grans campions rebien honors exclusius. Perquè no s'oblidessin fàcilment les seves victòries en els Jocs, en la seva tomba s'instal·lava una pedra funerària en la qual eren esculpides les corones guanyades al llarg de la seva trajectòria esportiva.

Niké, la missatgera dels déus

Els grecs de l'Antiguitat pensaven que eren els déus qui decidien acordar la victòria d'aquest o altre atleta. Ells representaven la victòria com un personatge femení, alat, cridat Niké, que significa victòria en grec. Servent i missatgera dels déus, Niké s'elevava en l'aire i duia als triats la recompensa divina sota forma de corona o de cinta.

La fama

La glòria de l'atleta victoriós tenia una gran importància per als habitants de la seva ciutat natal. De tornada dels Jocs, el campió era acollit com un heroi i es beneficiava de nombrosos privilegis i avantatges fins al final de la seva vida, com exempcions tributàries, manutenció vitalícia, posats d'honor en el protocol, premis en metàl·lic, etc.

Per a mostrar i perpetuar la seva celebritat, el vencedor tenia dret a fer-se erigir una estàtua. Podia també demanar que un poeta escrivís versos, que enaltissin la seva victòria, mentre que els seus conciutadans realitzaven monedes amb la seva efígie per a no ser oblidat i donar-lo a conèixer en tot el món grec.

Festes i concursos a Grècia

Al marge dels Jocs Panhel·lènics, a Atenes s'organitzaven altres grans competicions esportives: els cridats Jocs Panatenaicós. La festa atenesa estava dedicada a la deessa Atenea i era la més important.

També a Grècia i en les colònies existents eren nombrosos els concursos locals.

Els Jocs Panhel·lènics i el gran nombre de concursos i activitats que es celebraven mostren la importància de l'exercici físic i l'esperit de competició de la societat grega antiga.

Els premis en els concursos locals

Els premis lliurats en ocasió dels concursos locals tenien un valor material més important. Àmfores repletes d'oli eren, sovint, les recompenses lliurades als vencedors. En aquesta època, l'oli d'oliva era extremadament preuat i tenia un alt preu. Altres premis consistien en grans gots de bronze, copes de plata.

Malgrat aquests premis, el prestigi dels Jocs Panhel·lènics es mantenia. La modesta corona era la més alta recompensa lliurada llavors en el món grec, doncs garantia al que la rebia l'honor i el respecte de tots.